Gennem menneskehedens historie har mennesket for det meste været begrænset til at indtage fødevarer, der enten er let tilgængelige eller konserverede på begrænset måde via rygning, saltning og pickling. Det var først inden for den industrielle revolution og masseproducerende teknikker, at forarbejdede, konserverede fødevarer blev bredt tilgængelige. Fødevareforarbejdning har adskillige fordele såvel som nogle ulemper.
Bevarelse
Når du forarbejder fødevarer, gør du dem ofte langt lettere at opbevare og konservere. Nogle fødevareforarbejdningsteknikker, såsom frysning, bevarer ernæringsindholdet, ifølge Det Europæiske Fødevareråd. Andre metoder, såsom madlavning, kan også forbedre næringsindholdet. Desuden er konserverede fødevarer tilgængelige i meget længere tidsperioder end ikke-konserverede fødevarer, hvilket gør dem lettere at opbevare og opbevare uden at forbrugeren behøver at foretage hyppigere køb.
Sikkerhed
En anden vigtig fordel ved forarbejdning af fødevarer er producenternes evne til at sikre fødevaresikkerhed og fjerne eller forhindre farlige giftstoffer. Mælkepasteurisering fjerner for eksempel skadelige bakterier fra rå mælk, hvilket gør den velegnet til konsum. Fødevareforarbejdningsmetoder, der fjerner vand, såsom tørring og rygning, reducerer eller begrænser muligheden for bakterievækst, fordi bakterierne er afhængige af, at vandet vokser og formerer sig.
Bekvemmelighed og marketing
Forarbejdning gør det muligt for producenterne at levere et stort set ensartet produkt. Det betyder, at hvis du køber en flaske øl med navnemærke i dag, vil flasken med det samme øl, du køber i morgen, være det samme produkt. Behandling muliggør også hurtigere og lettere forbrug. Spise et forberedt og forarbejdet måltid, for eksempel, giver forbrugeren mulighed for at bruge meget mindre tid på forberedelse og madlavning.
Ulemper
Selvom der er mange fordele ved forarbejdede fødevarer, betyder det ikke, at der ikke er nogen ulemper. En betydelig ulempe er, at fødevareprocessorer ofte skal tilsætte salt i konserveringsprocessen. Således har mennesker, der spiser en masse forarbejdede fødevarer, meget højere natriumniveauer. Forhøjede natriumniveauer kan føre til betydelige sundhedsmæssige problemer, herunder højt blodtryk og en højere risiko for slagtilfælde og andre alvorlige medicinske tilstande.
