Næringsstoffer er pr. Definition de madkomponenter, der opretholder din krops normale funktioner. De leverer ikke kun energi til vitale metaboliske reaktioner, men leverer også byggematerialerne til normal struktur, vækst og reparation. Din krop har brug for relativt store mængder kulhydrater, fedt og protein for at få optimal funktion, og dermed deres klassificering som makronæringsstoffer. De kan indeholde lignende bestanddelsmolekyler, men varierer i deres grundlæggende struktur og energiudbytte.
Kolhydratkomponenter
Kolhydrater er de mest rigelige organiske forbindelser i naturen. Ligesom fedt, er de primært lavet af kulstof, ilt og brintmolekyler med lidt eller intet nitrogen. Disse komponentmolekyler kombineres på forskellige måder for at danne forskellige saccharider, basisenheden for alle kulhydrater. Du kan støde på, at ordene "saccharide" og "sukker" bruges om hverandre. Monosaccharider er sukker med en enhed og den enkleste kulhydratform. De kan koble sig sammen og danne sukker med to enheder, også kendt som disaccharider. Oligosaccharider indeholder tre til 12 sukkerenheder, mens polysaccharider kan være hundreder af sukkerenheder lange.
Fedtsyrer
Fedtstoffer hører til en bredere familie af forbindelser kendt som lipider. Deres byggesten er fedtsyrer, en familie af forbindelser med forskellige arrangementer af kulstof, brint og iltmolekyler. Kombinationen af tre fedtsyrer med sukkeralkoholglycerolen danner triglycerider, den basale strukturelle enhed for alle fedtstoffer. Udtrykket "fedt" henviser normalt til triglycerider, der er faste eller halvfast ved stuetemperatur, mens olier indeholder flydende triglycerider ved stuetemperatur. Fedtstoffer forekommer primært i dyrefødevarer, selvom triglyceriderne i fisk hovedsagelig er olier, ifølge Michigan State University Chemistry Department.
Mættet Vs. Umættede fedtstoffer
Transfedt
Transfedt er noget specielt, fordi selv om de falder i den kemiske klassificering af umættede fedt, opfører de sig mere som mættede fedt i din krop. Ligesom mættet fedt har de en tendens til at hæve dårligt kolesteroltal i dit blod og øge risikoen for hjertesygdomme, siger biokemiker Pamela C. Champe. I modsætning hertil har umættede fedtstoffer en tendens til at være mere hjertesunde. Mens små mængder naturligt forekommer i dyr, kommer transfedtager primært fra kemisk fødevareforarbejdning.
Proteinmolekyler
Hver levende celle har brug for proteiner. Ud over den strukturelle rolle, de spiller i din hud, hår, muskler, led og andet væv, fungerer proteiner som hormoner, hjælper med molekyltransport og fremskynder metaboliske reaktioner for at holde dig i gang. Der er mange naturligt forekommende aminosyrer, men 20 af dem er de basale enheder af humane proteiner. Aminosyrer varierer i deres kombination og det rumlige arrangement af carbon, hydrogen og nitrogen molekyler. Ifølge Michigan State University er proteiner lavet af 15 til 25 procent nitrogen og omtrent den samme andel af ilt.
