Fruktose, der ofte kaldes frugtsukker, er et monosaccharid. Dette er en biokemisk betegnelse for en enkelt sukkerring bestående af kulstof, brint og ilt. Fruktose er tæt beslægtet med glukose, og ligesom glukose er det en bestanddel af bordsukker. Bordsukker og frugt er de to mest betydningsfulde naturlige kilder til fruktose i kosten, selvom individer, der spiser store mængder forarbejdede fødevarer, også får betydelig fruktose gennem majssirup med høj fruktose. Fruktose har flere roller i kroppen.
Energiproduktion
Kropsceller har brug for energi for at kunne deltage i forskellige processer. For eksempel ifølge drs. Reginald Garrett og Charles Grisham i deres bog "Biokemi", som mange celler bruger en stor energiudnyttelse, er at opretholde det såkaldte "hvilemembranpotentiale", som tillader celler at indtage visse stoffer fra væsken, der omgiver dem og tillader celle -til-celle-kommunikation. Ligesom glukose er fructose en energikilde for cellerne. Celler behandler fruktose for at udtrække energi gennem en proces, der kaldes aerob respiration, hvilket i det væsentlige betyder forbrænding af fruktose i nærværelse af ilt for at producere ATP, det cellulære energimolekyle.
Glykogenproduktion
Cellerne kan også bruge fruktose til at fremstille en vigtig form for opbevaring af kulhydrat, kaldet glykogen. Ifølge Dr. Lauralee Sherwood i sin bog "Human Physiology" lagrer leveren og musklerne glycogen, der er sammensat af lange kæder af glukose, for at imødekomme cellulært glukosebehov i nødsituationer eller perioder med faste. Musklerne opretholder glycogen til deres eget brug, mens leveren nedbryder glykogen for at frigive glukose i blodbanen til brug af alle kropsceller. Delvis nedbrydning af fruktose producerer forbindelserne glyceraldehyd og dihydroxyacetonphosphat. Modifikation af glyceraldehyd til fremstilling af glyceraldehyd-3-fosfat muliggør produktion af glycogen - glyceraldehyd-3-fosfat reagerer med dihydroxyacetonphosphat for at producere en forløber i glycogen-syntese.
Fedtlagring
Ud over at lagre energi i form af glykogen, lagrer kroppen også energi i form af triglycerid eller fedt. Fedt, siger Dr. Gary Thibodeau i sin bog "Anatomi og fysiologi" er en vigtig form for energilagring, fordi den er både let og energisk tæt. Som sådan kan kroppen opbevare en betydelig mængde energi uden en betydelig mængde af opbevaret vægt. Kemiske reaktioner modificerer fruktose for at producere forstadierne til fedtsyntese.
