Peptider findes overalt i hver celle og væv i kroppen og er en integreret del af de fleste biologiske processer. Opretholdelse af passende koncentration og aktivitetsniveauer af peptider er nødvendigt for at opnå homeostase og opretholde sundhed.
Proteiner
Peptider er molekyler, der ofte benævnes proteiner. I henhold til bogen "Principper for biokemi" er alle peptider sammensat af aminosyrer, der er kemisk bundet sammen. Peptider spænder i størrelse fra to aminosyrer - dipeptider - til tusinder af aminosyrer eller polypeptider. Funktionen af et peptid bestemmes af dets størrelse og aminosyresekvens.
Transporter
Alle celler har en beskyttende membran, der forhindrer, at de fleste stoffer let passerer ind i cellen. I henhold til bogen "Avanceret ernæring og human metabolisme" fungerer nogle peptider som transportører, der selektivt tillader visse stoffer at passere ind i cellen gennem cellemembranen. For eksempel er glukosetransportører nødvendige for, at glukose kan rejse fra blodet ind i muskler eller andre celler, der skal bruges til energi. På lignende måde kan cellulære affaldsprodukter forlade cellen gennem visse peptidtransportører.
Enzymer
Enzymer er biologiske katalysatorer, der fremskynder metaboliske reaktioner. I henhold til "Principper for biokemi" er de fleste enzymer peptider. Hundredvis af enzymer er placeret i kroppen for at fremskynde reaktioner involveret i mange processer. Disse processer inkluderer fordøjelse af mad, produktion af energi og syntese af cellulære komponenter.
Hormoner
Hormoner fungerer som biologiske budbringere, der bærer information fra et væv gennem blodet til et fjernt væv. To almindelige klasser af hormoner er peptid og steroidhormoner. I henhold til "Avanceret ernæring og human metabolisme" inkluderer eksempler på peptidhormoner dem, der er involveret i blodsukkeregulering, såsom insulin og glukagon, og dem, der regulerer appetitten, såsom ghrelin og leptin.
Struktur
I henhold til "Avanceret ernæring og human metabolisme" fungerer peptider også som strukturelle elementer i kroppen. For eksempel er peptiderne actin og myosin vigtige strukturelle komponenter i muskler. Peptider bidrager også til knoglens form og styrke. Ben og muskler giver ikke kun struktur til kroppen, men er også involveret i bevægelse og giver beskyttelse til indre organer.
