Lipider er en gruppe af biologiske molekyler, som alle har to forskellige karakteristika: de er uopløselige i vand, og de er rige på energi på grund af antallet af carbon-hydrogenbindinger. Lipider udfører en række funktioner, herunder tjener som en måde at lagre energi på, tilvejebringe brændstof, fungere som et signalmolekyle og være en membrankomponent. Der findes tre hovedtyper af lipider i levende organismer.
fosfolipider
Phospholipider består af to fedtsyrekæder, en phosphatgruppe og en glycerolgruppe. Phospholipider er kendetegnet ved deres hydrofobe - ikke opløselige på vand - haler, dannet af fedtsyrekæderne og hydrofile - opløselige i vandhoveder. Dette gør dem ideelle til at være det vigtigste molekyle, der findes i cellemembraner.
Hver celle, som er den basale enhed i livet, i en levende organisme indeholder genetisk materiale og strukturer, der hjælper den med at udføre sin egen specialiserede funktion. For at beskytte dets indhold har celler membraner. Ud over at yde beskyttelse regulerer disse membraner bevægelsen af vand, næringsstoffer og affald ind og ud af cellen, som beskrevet af toksikolog Anthony Carpi fra John Jay College
For at danne en cellulær membran danner phospholipider et dobbeltlag med de hydrofile hoveder vendt udad, hvilket tillader cellen at interagere med dens omgivelser. De hydrofobe haler danner en indre kerne, der hjælper med at regulere strømmen af proteiner, næringsstoffer, vand og affald ind i cellen.
glycolipider
Glycolipider er lipidmolekyler, der indeholder en sukkerenhed, såsom glukose eller galactose. Glykolipider kan være enkle, såsom cerebrosid, der kun indeholder et sukkermolekyle eller mere komplekst. Komplekse glycolipider, såsom gangliosider, der findes i nerveceller, kan indeholde en kæde bestående af 7 sukkermolekyler, som bemærket i bogen "Biochemistry" af Jeremy M. Berg, et al.
Glykolipider orienteres altid med deres sukkermolekyle på ydersiden af membranen. Dette gør dem i stand til at fungere som en markør for cellulær genkendelse. Derudover giver glycolipider energi til celler at bruge.
Kolesterol
Kolesterol er et lipid, der består af fire carbonhydridringe bundet til en hydroxylhydrogen bundet til iltgruppe. Fire-ringstrukturen gør cholesterol til et steroid, og hydroxylgruppen giver den den amfipatiske egenskab ved at være både hydrofil og hydrofob.
Kolesterol findes i celler og blodbaner hos mennesker. Da den ikke er opløselig i blod på grund af den hydrofobe del, skal den føres til celler ved hjælp af lipoproteiner. Selvom for meget kolesterol kan være dårligt for kroppen, er kolesterol et vigtigt molekyle. Det er nødvendigt at danne cellemembraner, og det er forløberen for andre steroider, såsom testosteron og østradiol.
