Fremstillingen af yoghurt og nogle medicinske tests har processen med laktosegæring i fælles. Ved hjælp af bakterier bruges laktosegæring - nedbrydning af sukkerlactose til en syre - til fremstilling af fermenteret mejerimad og til test for madforgiftning. Laktosefermentering forekommer også i din krop, hvis du er laktoseintolerant.
I madvarer
Eksempler på fødevarer fremstillet ved hjælp af lactosegæring inkluderer yoghurt, ost og gærede mælkedrikke såsom kefir. Fermenteringsprocessen hjælper med at begrænse spredningen af uønskede bakterier og andre patogener, fordi det øger madens surhed. Det forbedrer også smagene. Når man for eksempel fremstiller yoghurt, foder Streptococcus thermophilus og Lactobacillus bulgaricus-bakterierne på laktosen i mælken og producerer mælkesyre, der ændrer strukturen af proteinerne i mælken og får den til at klæbe. Bare husk, at pasteurisering ødelægger de gavnlige bakterier, kaldet probiotika, i disse gærede fødevarer. Se efter produkter, der indeholder levende aktive kulturer, hvis du vil øge dit probiotiske indtag.
I din krop
Normalt fordøjes lactose - sukkeret i mælken - i tyndtarmen af et enzym kaldet lactase. Mennesker, der er laktoseintolerante, har ikke nok af dette enzym, så laktosen rejser ufordøjet til tyktarmen, hvor bakterierne nedbryder det til enkle sukkerarter, der kan absorberes, i processen med at skabe den gas, der ofte forekommer efter en laktoseintolerant person spiser mejeri.
Laktosegærede produkter, såsom yoghurt og kefir, har mindre lactose på grund af fermenteringsprocessen, hvilket gør dem lettere for dem med laktoseintolerance at tolerere. Yoghurt kan have mere end 50 procent mindre lactose end mælk, og kefir har omkring 30 procent mindre lactose, ifølge en klassisk undersøgelse offentliggjort i Journal of Dairy Science .
I laboratorier
Nogle test for at bestemme, hvilken type madforgiftning nogen har involveret, drager fordel af principperne for laktosegæring. Prøven anbringes i visse typer agar - et voksende medium for bakterier - og bakterietypen kan bestemmes ud fra den farve, agaren vender over tid. Kun visse typer bakterier kan bruge laktose som fødevarer, og surhedsgraden, der er skabt ved processen, ændrer agarens farve.
Prøv det
Du kan lave din egen yoghurt uden at købe noget specielt udstyr, så længe du har et termometer. Opvarm mælken til en temperatur på 185 grader, lad den afkøle, indtil den er ca. 110 grader, og omrør derefter omkring 3 spsk almindelig yoghurt med levende aktive kulturer. Hæld denne blanding i en steriliseret kvartkrukke, og dæk den. Indtil din yoghurt er dannet, eller i cirka fire til seks timer, skal du holde krukken ved en temperatur på 110 grader. En artikel fra Mother Earth News fra marts 2005 bemærker, at du kan gøre dette ved at lægge din yoghurt i en termos, pakke krukken med et tæppe, sætte krukken i en køler med et par varmt vandflasker, eller du kan lægge den i en gas ovn med et kontrollampe. Når ostemassen er dannet, skal du køle yoghurten ned, indtil du er klar til at nyde den.
