Melatonin er et hormon produceret af pinealkirtlen i bunden af din hjerne. Dens produktion og frigivelse forbedres, når du er i mørke og undertrykkes, når du udsættes for stærkt lys. Ved at stimulere receptorer i specifikke områder af din hjerne hjælper melatonin med at etablere din dag-nat-rytme og bestemme dine søvncyklusser. Melatonin fungerer også som en antioxidant, en antiinflammatorisk, en stimulator af knoglevækst og et immunregulerende hormon.
autoimmunitet
Autoimmune forstyrrelser opstår, når dit immunsystem producerer antistoffer rettet mod dit eget væv. Når disse såkaldte autoantistoffer angriber dine celler eller væv, udløser de en inflammatorisk respons, der kan forårsage omfattende skader. Komponenter i denne unormale immunrespons inkluderer hvide blodlegemer og de inflammatoriske kemikalier, de producerer, såsom cytokiner og prostaglandiner.
Neuroendokrin immunsystem
Dit immunsystem reguleres af en række interne og eksterne kræfter. En ubalance mellem dit immunsystem og flere af hormoner - såsom melatonin, cortisol, D-vitamin og kønshormoner - er en af de primære drivkræfter bag en række forskellige sygdomme, herunder mange autoimmune lidelser. Samspillet mellem dine hormoner og immunsystemet kaldes det neuroendokrine immunsystem, eller NEI.
Undertrykkelse
Nogle hormoner involveret i NEI øger dit immunrespons, mens andre hjælper med at undertrykke det. Under normale omstændigheder tillader disse modstridende kræfter dit immunsystem effektivt at tackle trusler uden at forårsage skade på dit eget væv. Cortisol og D-vitamin har vist sig at have en undertrykkende virkning på immunresponsen, hvilket gør dem til ønskelige midler til behandling af tilstande, hvor dit immunsystem er overaktivt, såsom autoimmune lidelser.
Aktivering
På trods af melatonins antioxidantegenskaber har det vist en tendens til at stimulere betændelse hos mennesker med visse autoimmune lidelser. En undersøgelse offentliggjort i oktober 2007-udgaven af "British Journal of Clinical Pharmacology" demonstrerede, at reumatoid arthritis faktisk blev forværret hos forsøgspersoner, der tog melatonin. Denne konstatering overraskede og skuffede undersøgelsens forfattere, som mente, at supplerende melatonin kunne være til gavn for mennesker med autoimmune sygdomme. Disse resultater afspejler imidlertid en nyere forskning, der blev offentliggjort i maj 2014 i "Journal of Immunology Research", som bekræfter, at høje niveauer af melatonin ser ud til at forværre reumatoid arthritis ved at stimulere immunceller til at frigive inflammatoriske cytokiner.
Overvejelser
Interaktionerne mellem NEI-komponenterne er komplekse. Nogle tidligere observerede egenskaber ved melatonin, såsom dens antioxidantaktivitet, er ikke blevet undersøgt i alle forskningsstudier. Dette har ført til, at nogle eksperter anbefaler, at du ikke bruger melatonin, hvis du har en autoimmun sygdom, da det kan forværre dit allerede overaktive immunsystem og føre til forværring af dine symptomer. Tal altid med din læge, inden du tager et supplement til en autoimmun sygdom, da det kan være skadeligt eller interagere med dine medicin.
