Et elektrokardiogram eller EKG er en af de meget almindelige medicinske tests, som de fleste alle har hørt om. Men hvad måler en EKG egentlig? Hvornår er det passende eller endda presserende at få gjort det, og hvad betyder en unormal EKG for dit helbred?
EKG: Hjertets sprog
En EKG "måler retningerne til elektriske signaler gennem hjertet i forskellige retninger, " forklarer Travis Murphy, MD, en akutmedicin, der behandler læge og stipendiat i kirurgisk kritisk pleje ved University of Florida i Gainesville.
Ifølge American Heart Association (AHA) genereres disse signaler med hvert hjerteslag, når hjertemuskulaturen presser og pumper blod ud til alle dele af kroppen. EKG'er registrerer aktiviteten som en række elektriske "bølger". Den første bølge reflekterer aktivitet i hjertets øverste kammer, den anden bølge i bundkammeret, og den tredje repræsenterer hvile / gendannelsesfasen mellem de to andre.
At læse op- og nedture på alle tre bølger er som at læse et sprog, bemærker Dr. Murphy. Det kræver træning, fordi EKG'er bruger et dynamisk ordforråd, der kan være åbent for fortolkning, i betragtning af at "hver persons hjerte er lidt anderledes i størrelse og form, " siger han.
: 11 enkle måder at holde dit hjerte sundt og stærkt
Hvad betyder en unormal EKG?
For en EKG er der ifølge US National Heart, Lung and Blood Institute anbragt op til 12 elektroder på kroppen af den person, der tester. EKG'er er ikke-invasive, totalt smertefri og sikre. Mennesker, der gennemgår en EKG, udsættes ikke for nogen eksternt genereret elektricitet.
EKG-aflæsninger kan bekræfte, at en persons hjerterytme og hjerterytme er normal, siger Mayo Clinic. For voksne er en normal hvilepuls 60 til 100 slag i minuttet, siger Mayo. Eller EKG kan se beviser for, at der er et problem med hjerteaktivitet, at det er for langsomt, for hurtigt eller uregelmæssigt, bemærker AHA.
Elektrisk aktivitet i bunden af hjertet, der er for langsom, vises som et bestemt mønster på en EKG kendt som en "bundtgrenblok." Når sådanne mønstre dukker op for højre side af hjertet, er det normalt ikke en grund til bekymring. Men når venstresiden genererer dette mønster, signaliserer det, at der kan være alvorlig hjerteproblem i gang, ifølge Harvard Health. Problemer kan omfatte en indsnævring og hærdning af arterielle veje, kronisk højt blodtryk eller koronar hjertesygdom. Alle kan vise sig dødelige, hvis de ikke bliver plettet og ubehandlet.
EKG'er er også gode til at måle mængden af elektrisk aktivitet, der bevæger sig gennem hjertet, og advare kardiologer, når nogle dele af hjertemuskulaturen er blevet farligt forstørret eller overbelastet, siger AHA.
Hvem drager fordel af EKG'er?
Uden for en nødsituation påpeger Dr. Murphy, at den amerikanske taskforce for forebyggende tjenester (USPSTF) ikke går ind for rutinemæssige EKG'er for mennesker, der har en generelt lav risiko for hjertesygdomme, uanset deres alder. Bekymringen er, at ukorrekte eller fejlagtige EKG'er ellers kan udsætte sunde mennesker for uberettigede opfølgende screeninger og unødvendig behandling.
På den anden side skal mennesker med høj risiko for hjertesygdomme "overvåges lidt mere nøje, " siger han. Det betyder hovedsageligt mennesker i alle aldre, der har diabetes, og dem med højt kolesteroltal eller højt blodtryk. Andre mennesker, der også bør overveje at indarbejde en EKG i deres rutinemæssige besøg hos deres praktiserende læger, er rygere, mennesker, der er overvægtige og personer med familiehistorie med hjerteanfald i ung alder
Alle er kandidater til en EKG, når der opstår en sundhedskrise, bemærker Murphy. Mayo Clinic citerer hjertebanken, en hurtig puls, smerter i brystet, åndenød, svimmelhed, svimmelhed, svaghed og træthed som problemer, der kan indikere, at en EKG er i orden.
"Jeg har personligt en meget lav tærskel for at bestille dem i ER, " siger Dr. Murphy, "da de kan give information om de mange tilstande, der efterligner hjerteanfaldssymptomer, eller når mennesker, der er til stede med kvalme, øvre del af mavesmerter, åndenød eller ubehag i brystet. " EKG'er, tilføjer han, kan også hjælpe med at forklare et tab af bevidsthed.
For mange mennesker kan en EKG være en livredder, såsom når der ses tegn på hjerteproblemer i en læsning, og EKG udløser yderligere test, såsom et ekkokardiogram, der i sidste ende kan føre til en livreddende diagnose og behandling.
