Hver vinter som urværk begynder temperaturerne at falde, og influenzaen begynder at sprede sig - og dette års influenzasæson er ikke anderledes. Mellem 1. oktober og 30. november alene viser foreløbige data fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC), at influenza har været ansvarlig for op til 29.000 hospitaler og så mange som 2.400 dødsfald.
Mens nogle faktorer som alder og sygdom bestemmer, hvem der får influenza, og hvor alvorlig infektionen kan være, hvad mange ikke ved, er, at vægt spiller en rolle i udviklingen af influenza også, og på mere end en måde. Sådan gør du.
1. Afhængig af din vægt, kan du være mere modtagelig
Sundhedspersonale har i årevis vidst, at visse populationer - såsom ældre og immunkompromitterede - har en øget risiko for at udvikle influenza i henhold til CDC. Men i 2011 afslørede en milepælstudie for første gang, at voksne, der var overvægtige eller fede, også var en særlig sårbar befolkning.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i februar 2011-udgaven af Clinical Infectious Disease , afslørede, at blandt beboere i Californien under H1N1-influenzaudbruddet i 2009 var langt de fleste hospitaliserede patienter overvægtige eller fede med et kropsmasseindeks (BMI) på 30 eller derover.
Og en anden undersøgelse, fra december 2017-udgaven af International Journal of Obesity, afslørede, at mennesker med en høj BMI har dobbelt så stor sandsynlighed for at udvikle influenza sammenlignet med dem med en sund vægt - selv efter at de fik en influenza-shot.
Forskere er ikke helt sikre på, hvorfor en højere end sund vægt kan bidrage til at få influenza, men Stacey Schultz-Cherry, ph.d., professor i infektionssygdomme ved St. Jude Children's Research Hospital i Memphis, Tennessee, siger, at det kan komme ned til et forsinket immunrespons.
"Influenza-virussen kommer først gennem næsen og øvre luftvej, " siger Schultz-Cherry. "Vores celler reagerer derefter meget potente antivirale og antipatogene reaktioner, der skal komme hurtigt for at hjælpe med at bekæmpe infektionen."
Men Schultz-Cherrys aktuelle forskning, der studerer virkningen af influenzavirus på vores celler, antyder, at celler, der findes i lungerne hos mennesker med fedme, måske ikke reagerer så hurtigt som dem i populationer med lavere BMI. "Cellerne erkender ikke, at der er en virus der, " siger Schultz-Cherry, der forsinker de andre immunresponser, der er nødvendige for at rydde infektionen og reparere lungerne.
2. Du kan være mere smitsom
Ikke kun er det mere sandsynligt, at du får influenza, hvis du er overvægtig, men du kan også ende med at sprede den til flere mennesker.
I november 2018 viste en undersøgelse, der blev offentliggjort i Journal of Infectious Diseases , at alder og fedme begge påvirkede, hvor længe en patient "kaster" virussen, så den kunne overføres til andre mennesker. Voksne med fedme, siger undersøgelsen, influenza A-virussen 42 procent længere end dem med en sund vægt, med en gennemsnitlig udskydningstid på fem dage sammenlignet med tre.
"Det, som undersøgelser har vist, er, at mennesker med fedme muligvis udånder mere af virussen end dem, der ikke er betinget, " siger Schultz-Cherry. "Folk kaster virussen i længere tid, men de har også mere af virussen, som de faktisk kaster."
Vidste du, at det at holde en maddagbog er en af de mest effektive måder at styre din vægt på? Download MyPlate-appen for nemt at spore kalorier, hold fokus og nå dine mål!
3. Hvis din BMI er høj, er din risiko for influenzakomplikationer for stor
Selvom influenza er potentielt alvorlig, uanset hvem der får den, har mennesker, der er overvægtige eller fede, en højere sandsynlighed for at lide livstruende komplikationer, ifølge American Lung Association.
Undersøgelser understøtter dette også: En januar 2019-undersøgelse i tidsskriftet Influenza and Other Respiratory Viruses viste, at i en undersøgelse af seks hospitaler overalt i Mexico var voksne med fedme seks gange mere tilbøjelige end individer med sund vægt til at blive indlagt på hospitalet på grund af influenzakomplikationer.
"Vi er ikke sikre på, om det er fedme i sig selv, " siger Schultz-Cherry. "Vi tror, at influenzarisikoen måske har mere at gøre med et metabolsk syndrom eller en underliggende tilstand, der får dig til at blive immunkompromitteret."
På samme tid, siger Schultz-Cherry, har folk, der er overvægtige og fede, en tendens til at have kronisk lavinflammation, der kan hindre immunforsvaret. Mere forskning er nødvendigt, siger Schultz-Cherry, for at bestemme nøjagtigt, hvorfor fedme ser ud til at gøre influenzaen så meget værre. Men ligesom hvordan et undertrykt immunsystem gør det mere sandsynligt at fange influenza, øger det også sværhedsgraden af symptomerne.
Og, siger Schultz-Cherry, når en persons BMI klatrer, også risiciene forbundet med influenza stiger. Mennesker med BMI på 40 år og derover har den største chance for at udvikle komplikationer fra influenza ifølge CDC, inklusive død.
Sådan beskytter du dig selv
Alt dette tal om højere influenzarisiko og komplikationer kan være bekymrende, men der er stadig ting, du kan gøre for at øge dit immunforsvar og forblive sundt.
1. Vask ofte hænderne med sæbe og vand. Det lyder måske simpelt, men denne lille handling er stadig en af de bedste måder at forhindre, at influenza fanges, siger Schultz-Cherry. Bare sørg for, at du får en god krat: Syng "Happy Birthday" -sangen to gange igennem, mens du vasker hænderne for at sikre dig, at du renser dem grundigt.
Prøv desuden at undgå at røre ved dine øjne, næse eller mund, da influenza bakterier let kan komme ind i din krop på denne måde i henhold til CDC.
2. Få en influenza skud. Nej, det er ikke idiotsikkert, indrømmer Schultz-Cherry. Men det er stadig et af de vigtigste skridt, du kan tage for at beskytte dig selv. "Influenza skud fungerer muligvis ikke så godt, som vi gerne vil have det, men det kan stadig beskytte mod komplikationer som hjerteanfald, slagtilfælde eller dø, og det er afgørende for en højrisikopopulation, " siger hun.
CDC anbefaler, at du får dit skud inden udgangen af oktober, men hvis du gik glip af det vindue, kan du stadig drage fordel af at få skuddet når som helst i influenzasæsonen.
3. Prioriter søvn. At komme mindre end de anbefalede syv til otte timer om natten kan nedsætte din immunfunktion, hvilket efterlader dig mere sårbar over for influenza, ifølge National Sleep Foundation. Gør et godt must ved at planlægge det som enhver anden daglig aktivitet.
4. Spis immunforstærkende fødevarer. En diæt fuld af nærende næringsstoffer er en nøglemåde til at holde dit immunsystem i tip-top form. Tjek fem fødevarer, der kan hjælpe din krop med at bekæmpe mod infektioner som influenza.
5. Kom i bevægelse. Aerob træning som at gå, jogge eller svømme aktiverer dit immunforsvar pr. Mayo Clinic. At komme i regelmæssig fysisk aktivitet kan gøre dig mindre modtagelig for virussygdomme. Bare sørg for at tage sunde forholdsregler på gymnastiksalen.
6. Hvis du bliver syg, skal du spørge din læge om antivirale lægemidler. Disse receptpligtige lægemidler kan hjælpe med at forkorte din sygdom og forhindre alvorlige influenzakomplikationer, ifølge CDC. Undersøgelser viser, at disse lægemidler fungerer bedst, når de startes inden for 48 timer efter at blive syge, men at starte dem senere kan stadig være nyttigt for mennesker med højere risikoforhold.
