Meget af den mad, der forbruges i USA, importeres, inklusive anslået 60 procent af frisk frugt og 80 procent af skaldyr, ifølge en artikel fra marts 2011 i Scientific American. Før januar 2011 havde den amerikanske Food and Drug Administration begrænset myndighed til at indføre amerikanske standarder på udenlandske leverandører. Imidlertid har hårdere love, der sigter mod at forhindre udbrud af fødevarebårne sygdomme, styrket dens overvågnings- og håndhævelsesevne over for både offshore fødevareleverandører og indenlandske importører.
Madbåren sygdom og dødsfald
Statistikker, der blev frigivet i april 2011 af Centers for Disease Control and Prevention, estimerer, at 47, 8 millioner fødevarebårne sygdomme forekommer årligt i De Forenede Stater, 127.839 kræver hospitalisering og 3.037 der forårsager død. Imidlertid blev disse numre udfordret i en redaktion, der blev offentliggjort i 23. februar 2011, "New England Journal of Medicine, " og anklager, at ændringer i CDC's dataindsamlingsmetoder havde givet vildledende lave tal. De faktiske satser havde været "stagnerende" siden 1999, hvor anslagsvis 76 millioner sygdomme, 325.000 hospitalsindlæggelser og 5.000 dødsfald blev tilskrevet spist mad, skrev Michael Osterholm, direktør for University of Minnesota Center for Infectious Disease and Research Policy.
Efterspørgsel brændstof levering
Efterhånden som madsmag bliver mere international, er forbrugernes efterspørgsel efter importerede fødevarer, især dem, der bruges i asiatiske køkkener, steget. Mad fra lande, hvor arbejds- og produktionsomkostninger er en brøkdel af dem i USA, kan ofte være billigere end indenlandske producerede kolleger og også give retterne en mere autentisk smag, men der er en ulempe. Når kvalitetskontrol og produktionsstandarder ikke overholder amerikanske standarder, øges chancerne for fødevarebårne sygdomme. Hvis inspektører ikke fanger usikre produkter, før de havner i hylderne i købmandsforretningerne, kommer der først nyheder ud, når folk, der har spist dem, har fået madforgiftning.
Kina: En løbende bekymring
I 2007 vidnede Dr. David Acheson, FDAs associerede kommissær for fødevarer, overfor et udvalg i det amerikanske repræsentantshus om, at FDA havde en "historie med bekymring" omkring eksport af substandard og malet mad fra Kina. Blandt de hændelser, der fik en række alarmer og tilbagekaldelser, var kæledyrsfoder og husdyrfoder, der var forurenet med den industrielle kemiske melamin, sammen med gentagne opdagelser af fisk og skaldyr, der indeholdt rester af ulovlige stoffer, fødevaretilsætningsstoffer og kemiske forurenende stoffer. I april 2008 sagde Jean M. Halloran, direktør for fødevarepolitiske initiativer for forbrugerunionen, som talte med en regeringskommission, "Vi har betydelige beviser for, at import af skaldyr fra Kina udgør betydelige sikkerhedsrisici." FDA's evne til at stoppe usikker mad fra at komme ind i landet var "meget begrænset, " sagde Halloran.
Lov om modernisering af fødevaresikkerhed
Loven om modernisering af fødevaresikkerheds modernisering, der blev underskrevet i lov af præsident Barack Obama i januar 2011, søger at reducere udbrud af fødevarebåren sygdom ved at indføre strengere regler for import af fødevarer og udvide FDA's håndhævelsesmyndighed. De nye regler kræver indenlandske importører ansvar for sikkerheden af fødevarer fra deres udenlandske leverandører og for offshore fødevareprocessorer at iværksætte foranstaltninger for at forhindre forurening. I henhold til FSMA-lovgivningen er FDA bemyndiget til at blokere fødevarer fra faciliteter, der ikke er i overensstemmelse med landene eller fra at komme ind i USA. I henhold til gamle love var FDA nødt til at overtale virksomhederne til frivilligt at huske fødevarer, der betragtes som usikre, men nye love giver ensidig myndighed til at ordre tilbagekaldelser.
