Sort, grøn og hvid te stammer alle fra Camellia senensis-planten. Deres forskelle kommer fra de metoder, hvorpå de behandles. De flavonoider, der findes i te, specifikt catechiner og tanniner, har stærke antioxidantegenskaber. Der er stigende bevis for, at antioxidantrige fødevarer spiller en rolle i at reducere risikoen for hjerte-kar-sygdomme. I tilfælde af te-flavonoider er der imidlertid uenighed om, hvorvidt deres største sundhedsmæssige fordele er relateret til antioxidant eller andre biologiske effekter.
Sort te
Den største forskel mellem sort te og andre er, at den er fuldt oxideret. Under oxidationsprocessen omdannes catechiner til tanniner, der er ansvarlige for farven på sort te. Selvom antioxidantkompositionen i sort te adskiller sig fra andre mindre oxiderede sorter, svarer det samlede antioxidantindhold efter oxidationsprocessen til det, det var før. Ifølge Linus Pauling Instituttets Micronutrient Information Center antyder den tilgængelige forskning, at forbrug af mindst tre kopper om dagen sort te kan mindske risikoen for hjerteanfald, mens forbruget af mindst fire til fem kopper om dagen kan fremme blodkar afslapning hos dem med koronar arteriesygdom eller højt kolesteroltal.
Grøn te
Grøn te er lavet af modne teblade, der gennemgår flere faser af fyring / dampning og tørring, men ikke fermenteres eller oxideres. Derfor er de fleste af antioxidanterne i grøn te catechiner. En katechin især, epigallocatechin, findes i høje koncentrationer i grøn te og er udpeget som det centrale bidragende element til de mulige sundhedseffekter af grøn te. I en stor japansk undersøgelse, der blev udført i 2006, sammenlignet med dem, der drikker mindre end en kop om dagen, var det daglige forbrug af fem eller flere kopper grøn te korreleret med en reduktion på 16 procent i dødeligheden af al årsagen og en reduktion af dødeligheden på 26 procent fra hjerte-kar-sygdomme.
Hvid te
Hvid te fremstilles på lignende måde som grøn te; dog bruges kun knopperne og de unge blade af teplanten. De tørres i naturligt sollys og fyres ikke eller dampes. Denne behandlingsmetode betyder højere catechin-niveauer end grøn og sort te, men lavere tannin-niveauer. Få humane studier har undersøgt de sundhedsmæssige fordele ved hvid te relateret til antioxidantindhold. Fordi det samlede antioxidantindhold i hvid te svarer til indholdet af grøn og sort te, er det muligt, at de kardiovaskulære fordele ved hvid te er sammenlignelige med dem af grøn og sort te.
Sundhedshensyn
Tilsætning af mælk til te hæmmer ikke kroppens evne til at udnytte antioxidanterne i brygget te, som det er blevet antydet. Imidlertid påvirker mange faktorer, inklusive te-mærke, brygningstid, alder på teblade og jordindhold antioxidantindholdet i en kop te. Derudover er det vanskeligt at bestemme, hvor meget de sundhedsmæssige fordele ved te-flavonoider kun kan tilskrives deres antioxidantaktivitet. Selvom man engang troede, at antioxidantaktiviteten af te-flavonoiderne også kan mindske risikoen for mange kræftformer og neurodegenerative sygdomme, såsom Alzheimers sygdom, mener videnskabsmænd nu, at det er tea flavonoids evne til at kontrollere genekspression, der kan forhindre sådanne sygdomme. Endelig kan te-flavonoider binde til ikke-hemejern - den vigtigste form, der findes i planter, mejeriprodukter og de fleste ernæringstilskud - og reducere dens absorption. Derfor er det bedst at drikke te godt før eller efter et måltid, hvis du er bekymret for jernabsorption.
