Kropsmasseindeks, en måling beregnet ved hjælp af højde og vægt, bruges ofte til at hjælpe med at afgøre, om nogen er overvægtig, undervægtig eller med en sund vægt. Sunde BMI-intervaller bestemmes ved hjælp af data om BMI'er for børn og unge i forskellige aldre for at få et sundt interval for hver given alder og køn. Siden udviklingen af BMI-for-alder-diagrammerne er de gennemsnitlige BMI'er steget markant.
Sunde BMI-intervaller for unge
Mens der er indstillede afskærmningspunkter for voksne, ændres de unges kroppe så meget, og så ofte at afskæringspunkterne varierer afhængigt af alder og køn. Det er bedre at bruge en rækkevidde end at sammenligne en teenager med gennemsnittet; puberteten kan starte hvor som helst fra 8-årsalderen til 14-årsalderen, og nogle børn oplever hurtigere ændringer i deres kroppe i puberteten end andre.
For enhver given alder betragtes en måling mellem 5. og 85. percentil på BMI-for-alders-diagrammerne som sund. For en dreng, der lige er fyldt 13, er BMI alt mellem 15, 5 og 21, 9. Når unge bliver ældre, stiger deres BMI, så det sunde interval for en dreng, der lige er fyldt 18, ville være mellem 18, 2 og 25, 7.
Piger har en tendens til at være mindre end drenge, men de kan også undertiden udvikle sig før. Den sunde rækkevidde for en pige, der lige blev 13 år, er mellem 15, 3 og 22, 6, og for en pige, der lige er blevet 18, er den 17, 6 og 25, 7.
Gennemsnitlige BMI'er for unge
I følge BMI-for-alders-diagrammer varierer den 50. percentil, mellemtone for BMI'er i en given alder, for 13 til 18-årige drenge fra ca. 18, 5 til ca. 22, 4. For piger er intervallet mellem 18, 7 og 21, 3. Dette er ikke nøjagtigt det samme som den aktuelle gennemsnitlige BMI for unge, da de data, der blev brugt til disse diagrammer, stammer fra 1963 til 1994. For eksempel var den gennemsnitlige BMI for en 18-årig 22 i 1980'erne, men steg til 24, 5 i år 2000 ifølge en undersøgelse offentliggjort i Journal of Adolescent Health i 2012.
Gennemsnitlig BMI-ændring over tid
Antallet af overvægtige børn er steget i løbet af de sidste 40 år, ifølge Centers for Disease Control and Prevention, men det er for nylig begyndt at udjævne. Dette betyder, at den gennemsnitlige BMI for unge også er steget. I henhold til en artikel offentliggjort i CDCs publikation Advance Data From Vital and Health Statistics i 2004 steg den gennemsnitlige BMI for unge mellem 12 og 17 år med mere end 4 enheder mellem 1963 og 2002. Dette skyldes, at den gennemsnitlige højde kun steg med 0, 3 tommer for piger og 0, 7 tommer for drenge, mens gennemsnitsvægten steg med over 12 pund for piger og over 15 pund for drenge.
Meget af denne ændring ser ud til at have fundet sted i 1990'erne, ifølge Journal of Adolescent Health-undersøgelsen. Fra 2003 startede imidlertid forekomsten af fedme, og dermed den gennemsnitlige BMI, en smule i henhold til Centers for Disease Control and Prevention.
Forskelle mellem grupper
Nogle grupper af unge kan være mere tilbøjelige til at have en højere eller lavere gennemsnitlig BMI end andre. Ifølge CDC var ca. 20, 5 procent af 12- til 19-årige overvægtige fra 2012. Asiatiske unge var mindre tilbøjelige til at være overvægtige end ikke-spanske hvide, som var mindre tilbøjelige til at være overvægtige end hverken ikke-spansktalende sorte eller latinamerikanske unge. Ungdom med en forælder, der afsluttede college, var mindre tilbøjelige til at være overvægtige end dem, hvis forældre ikke havde afsluttet gymnasiet, og unge, der kommer fra familier med højere indkomst, er mindre tilbøjelige til at være overvægtige end dem, hvis familier har lavere indkomster.
