Kaktusblad, også kendt som nopal, stikkende pære-kaktus eller dets videnskabelige navn, Opuntia, har været en fødevareindgang i Latinamerika i århundreder. Det er en almindelig grøntsag, der serveres i æg, salater, chili og røre med stege. Selvom tanken om at spise kaktusblad kan få dig til at ryste, kan du overveje igen, når du ser på alle dets sundhedsmæssige fordele.
Sænker blodsukkeret
Højt blodsukker kan føre til diabetes, hjertesygdom og slagtilfælde, ifølge National Institute of Health. Kaktusblad har en positiv effekt på blodsukkerniveauet hos raske voksne såvel som dem, der lider af diabetes og fedme. Forskere ved universitetet i Wien testede nopalt kaktusblad på 24 ikke-overvægtige personer, der led af højt kolesteroltal eller triglycerider. Resultaterne af den otte ugers undersøgelse, der blev offentliggjort i 31. oktober 2002, udgaven af "Wiener Klinische Wochenschrift", viste ikke kun en reduktion i kolesterol- og triglyceridniveauer, men en reduktion i blodsukkeret på 11 procent. Kaktusbladets hypokolesterolæmiske og hypoglykæmiske virkninger tilskrives delvis dets høje fiber- og pektinindhold.
Sænker kolesterol
Som det ses i studiet af Wien, sænker kaktusbladet kolesterol. I en anden undersøgelse fra Frankrig testede forskerne virkningen af dehydreret kaktusblad på 68 kvinder med metabolsk syndrom. Efter fire uger blev LDL eller dårlige kolesterol- og triglyceridniveauer sænket, og HDL eller gode kolesterolniveauer blev hævet. Udgivet i september-oktober-udgaven af "Fremskridt i terapi" siger forskere, at kaktusblad skal betragtes som en funktionel mad, fordi det nedsætter kolesterolniveauer og reducerer risikoen for hjerte-kar-problemer.
Bekæmper kræftceller
Kaktusblad indeholder fenoliske stoffer og flavonoider - planteforbindelser, der er ansvarlige for dets antioxidantegenskaber. National Cancer Institute forklarer, at antioxidanter beskytter sunde celler mod skader forårsaget af frie radikaler, som er biprodukter af oxidation. Frie radikale skader kan føre til sygdomme som hjerte-kar-sygdom og kræft. I juni 2009-udgaven af "Plantefødevarer til human ernæring" rapporteres, at når testet mod kræft i tyktarmer, lever, bryst og prostata, hæmmede kaktusperens fytokemiske forbindelser væksten af celler i alle fire kræftformer uden at påvirke de sunde celler i kroppen.
Ernæringsmæssige fordele
Ud over medicinske fordele tilbyder kaktusblad ernæringsmæssige fordele. Kalorifattigt, med kun 14 pr. 1 kop servering, det er en god tilføjelse til enhver diæt. De dominerende vitaminer i kaktusblad er antioxidant vitamin A og C og spormængder af folat og vitamin K. Mineraler inkluderer calcium, magnesium, natrium, kalium og fosfor. Selvom det er gavnligt at tilføje kaktusblad til din diæt, kan du muligvis kigge efter det i en specialkøbmand eller helsekostbutik, medmindre du bor i et område, hvor det vokser naturligt.
