Koffein er et af de mest udbredte stoffer, der ændrer humørsvingninger, og konsumeres efter sigende regelmæssigt af 80 til 90 procent af nordamerikanerne, ifølge en artikel offentliggjort i september 2008-udgaven af tidsskriftet "Psychopharmacology." Selvom koffein generelt er sikkert og tolereres godt, kan det forårsage bivirkninger, når det indtages i store doser. Derudover kan regelmæssig koffeinbrug forårsage afhængighed, hvilket resulterer i abstinenssymptomer, når koffein ikke spises. Hovedpine kan være et symptom på enten for meget koffein eller for lidt.
For meget koffein
Koffein fungerer som et stimulerende middel på nervesystemet og forstyrrer virkningen af en neurotransmitter i hjernen kaldet adenosin, forklarer University of Washington Neuroscience for Kids. Koffein inducerer adskillige effekter på kroppen, herunder stimulering af hjernen, forøgelse af hjerterytmen og indsnævring af blodkar. En mulig bivirkning af disse ændringer er en hovedpine. Højere doser koffein er mere tilbøjelige til at forårsage hovedpine eller andre bivirkninger. Mennesker, der rutinemæssigt drikker 240 mg kaffe hver dag, svarende til fire eller fem 8 oz. kopper, har en 30 procent øget risiko for hovedpine sammenlignet med mennesker, der ikke indtager koffein, ifølge et papir, der blev offentliggjort i juni 1985-udgaven af "International Journal of Epidemiology."
Koffeinudtræden
Regelmæssigt forbrug af koffein kan føre til fysisk afhængighed af stoffet. Når en person, der er afhængig af koffein, ikke indtager deres sædvanlige mængde koffein, kan abstinenssymptomer opstå, normalt mellem seks og fyrre tre timer efter det sidste indtag af koffein, rapporterer papiret offentliggjort i "Psychopharmacology." Abstinenssymptomer varer typisk i to til ni dage. Forskning antyder, at indtagelse af så lidt som 100 mg koffein i kun tre dage kan føre til afhængighed, selvom folk, der regelmæssigt spiser større mængder koffein, ofte oplever mere alvorlige abstinenssymptomer. Når abstinenssymptomer er startet, er det ofte nok at indtage så lidt som 25 mg koffein til at reducere symptomerne.
Årsager til Heahache under tilbagetrækning
Forskningsteoretiserer, at hovedpine forårsaget af koffeinudtrækning kan relateres til koffeinens evne til at forstyrre neurotransmitteren adenosin. Afhængighed opstår, fordi kroppen bliver forsøg på at kompensere for den konstante tilstedeværelse af koffein ved at blive mere følsom over for adenosin, forklarer artiklen offentliggjort i Psychopharmacology. En effekt af adenosin er at udvide blodkar, især i hjernen. Når koffein trækkes tilbage, er det ikke længere i stand til at dæmpe aktiviteten af adenosin, hvilket medfører øget udvidelse af blodkar og øget blodgennemstrømning i hjernen, hvilket fører til hovedpine og andre symptomer.
Yderligere symptomer på tilbagetrækning
Den øgede blodgennemstrømning til hovedet, der opstår under koffeinudtrækning, forårsager adskillige andre effekter, herunder reduceret energi, træthed, vanskeligt koncentrering og døsighed. Depression, utilfredshed og irritabilitet er også rapporteret. Svær koffeinabstinktion kan endda forårsage influenzalignende symptomer, herunder kvalme, opkast og muskelsmerter og smerter. Nogle personer har rapporteret at blive fuldstændig uarbejdsdygtige og ude af stand til at arbejde på grund af koffeinudtag.
