Maven beskriver det område af kroppen, der ekspanderer fra brysthulen til bækkenet. Fordi så mange organer bor i bughulen, kan mavesmerter forekomme på grund af mange forskellige tilstande. Intensiteten af mavesmerter indikerer ikke altid, hvor alvorlig den underliggende tilstand er, som indikeret af MedLine Plus, et websted for National Institute of Health. Forhold, der forårsager smerter i øvre del af maven sammen med kvalme, spænder fra den enkle maveinfluenza til mere alvorlige tilstande såsom akut pancreatitis.
Gastroenteritis
Cirka 1 milliard episoder med gastroenteritis, ofte kaldet maveinfluenza, forekommer over hele verden hvert år ifølge Merck Manual. Gastroenteritis beskriver en gruppe sygdomme, der forårsager betændelse i slimhinden i maven, tyndtarmen eller tyktarmen.
Virus såsom rotavirus eller norovirus forårsager viral gastroenteritis med symptomer, herunder smerter i øvre del af maven, kvalme, opkast og vandig diarré. Viraerne spreder sig normalt gennem kontakt til hånden til munden, men kan også spredes gennem forurenede fødevarer, når fødevarebehandlere med virussen ikke vasker hænderne.
Bakterier som E. coli og salmonella forårsager bakteriel gastroenteritis, ofte benævnt madforgiftning. Giardia, en parasit, der ofte findes i vandkilder, forårsager også gastroenteritis. Symptomer inkluderer magekramper eller smerter ofte i den øverste region, kvalme, opkast, blodige afføring og tab af appetit. Infektion med disse organismer sker normalt gennem forurenet mad eller drikkevarer.
Akut pankreatitis
Bugspytkirtlen, en stor kirtel placeret bag maven, udskiller fordøjelsesenzymer i tyndtarmen og producerer de hormoner insulin og glukagon, der er nødvendige til glukoseregulering. Akut pancreatitis, den pludselige begyndelse af betændelse i bugspytkirtlen, forekommer normalt på grund af tilstedeværelsen af galdesten, men kan også forekomme på grund af abdominal traume, medicin eller infektioner. Akut pankreatitis, en muligvis livstruende sygdom, rammer cirka 210.000 mennesker i USA hvert år, som rapporteret af National Clearinghouse Disestive Disease Information.
Symptomerne inkluderer gradvis eller pludselig øverste del af mavesmerter, der kan strække sig til ryggen, kvalme, opkast, feber og hurtig puls. En alvorlig episode kan resultere i dehydrering og lavt blodtryk, der fører til, at hjertet, lungerne eller nyrerne svigter.
Cholecystitis / Galdesten
Galdeblæren, et lille pæreformet organ, der findes i højre side af bughulen, fungerer som lagring af galden, en fordøjelsesvæske produceret i leveren. Det indeholder kolesterol, fedt, vand, proteiner, salte og affaldet fra røde blodlegemer kendt som bilirubin. Betændelse i galdeblæren, en tilstand kendt som cholecystitis, forårsager alvorlige øvre mavesmerter, kvalme, opkast, sved, appetitløshed, feber og kulderystelser.
Kolecystitis opstår ofte på grund af tilstedeværelsen af galdesten, små hårde sten dannet, når stoffer i galden, såsom kolesterol, krystalliserer. Ud over at forårsage betændelse i galdeblæren kan galdesten forlade galdeblæren og komme ind i galdekanalerne, hvilket forårsager en blokering i kanalen. Dette medfører pludselig symptomdebut, ofte benævnt et galdeblæreanfald, der er kendetegnet ved svær smerter i øverste del af maven, kvalme, opkast og feber.
