De små frø fra sesamplanten er en vigtig kilde til madolie i Asien og andre steder. For entusiaster, der ønsker at lave kinesisk mad derhjemme, er det obligatorisk at købe en flaske sesamolie. Der er imidlertid to forskellige slags sesamolie: den klare eller rene art; og den mørke slags. For en nybegynder er det ikke altid tydeligt, hvilken olie der skal bruges til hvilket formål.
Ren sesamolie
Ren sesamolie, den lette gyldne sort, har en behagelig smag. Det er presset fra ubehandlede sesamfrø og kommer i både raffinerede og uraffinerede versioner. De uraffinerede versioner bruges i salatdressinger og marinader, hvor deres smag kan nydes for dens egen skyld. Den raffinerede version har et højere røgpunkt, og det bruges som madolie til kød og grøntsager. Det tilføjer en mild sesamsmag og en subtil nødethed til opvasken.
Mørk sesamolie
Mørk sesamolie er som navnet antyder meget mørkere end den lysegyldne sort. Det er presset fra ristede sesamfrø, som giver det en kaffelignende farvetone. De ristede frø giver også denne olie en meget intens sesamsmag, en der ville være overmægtig, hvis den blev brugt til madlavning. Mørk sesamolie bruges i stedet som en krydderi eller aroma, tilsat mad lige før servering for at give dem en rig sesamsmag.
Kulinariske anvendelser
Både lys og mørk sesamolie bruges til at give smag til en række retter i vestlig kogekunst samt deres asiatiske og mellemøstlige hjemland. Let olie bruges bedre i retter med mere smag, hvor dens subtilitet ikke bliver overvældet af de andre ingredienser. Brug f.eks. Let sesamolie i vinaigrettes sammen med citrusjuice eller mild vin eller riseddike. Mørk sesamolie har en fed nok smag til at stå op med chili, soja eller stærkere vinegarer, hvilket gør den velegnet til intense dips og saucer.
Ikke-kulinariske anvendelser
Selvom de fleste sesamolie er produceret til kulinariske formål, har den yderligere anvendelser. Et papir fra 2002 fra Purdue University identificerede flere spændende muligheder for yderligere sesamforskning. Sesamolie indeholder en række potente antioxidanter, der menes at have potentiale til at forebygge kræft. Det menes også at reducere kolesterol, og har traditionelt været brugt som et mildt men effektivt afføringsmiddel. Det bruges også til fremstilling af nogle medicin og har potentiale til udstrakt anvendelse i sæbe- og kosmetikvirksomheder.
