Fordøjelse er den proces, hvor din krop reducerer størrelsen på de madpartikler, du spiser, indtil de er små nok til at blive optaget. Absorption forekommer, når disse små molekyler af madpartikler passerer fra dit fordøjelsessystem, eller tarmen, ind i din blodbane, så din krop kan drage fordel af de næringsstoffer, de indeholder. Protein og fedt, der ofte spises på samme tid, deler nogle ligheder i, hvordan din krop fordøjer og optager dem, men for det meste er processerne forskellige.
Proteinfordøjelse
Når dit madprotein kommer i kontakt med det sure miljø i din mave, begynder det tæt foldede protein at slappe af. Da dette sker, klemmer et fordøjelsesenzym i din mave den lange kæde af proteinets aminosyrer i kortere stykker kaldet peptider. Peptiderne rejser til din tyndtarme, hvor forskellige fordøjelsesenzymer - udskilt fra din bugspytkirtel - nedbryder peptiderne i endnu kortere kæder og til sidst i enkle aminosyrer. Disse individuelle aminosyrer er nu klar til at blive optaget af væggene i din tyndtarme.
Proteinabsorption
Små strukturer, kendt som villi, linjer væggene i din tyndtarme, mens endnu mindre strukturer, kaldet mikrovilli, linjer din villi. Villi og microvilli er en række folder, der tjener til at øge det disponible overfladeareal til absorption. De fordøjede aminosyrer fra dit madprotein passerer fra indersiden af din tyndtarme gennem epitelcellerne i din villi og mikrovilli og ind i dine kapillærer. De rejser gennem dine epitelceller ved hjælp af proteiner, der kaldes aminosyretransportører, som transporterer aminosyrerne fra tarmsiden af din celle til kapillærsiden af cellen. En gang i kapillærerne bevæger aminosyrerne sig gennem din krop via din blodbane.
Fedtfordøjelse
Fedt fra fødevarer består primært af triglycerider, tre fedtsyremolekyler bundet til en glycerolskelettet. En lille mængde fordøjelse af din mad triglycerider begynder i din mave, selvom det meste forekommer i din tyndtarme. I din tyndtarm blandes fedtmolekylerne med et stof kaldet galde, der udskilles fra din galdeblære, der emulgerer fedtpartiklerne eller gør dem mere vandopløselige. Din bugspytkirtel udskiller et fordøjelsesenzym, kaldet lipase, i din tyndtarme, hvor det virker på de emulgerede triglycerider. Lipase fordøjer hvert triglycerid i dets tre individuelle fedtsyrer plus et glycerolmolekyle. Disse fedtkomponenter er nu små nok til at gennemgå absorption.
Fedtabsorption
Absorptionen af fedt er meget anderledes end protein. Fedtsyrerne og glycerolen fra triglyceridfordøjelsen kommer ind i epitelcellerne i din tyndtarme ved både passiv diffusion og et fedtsyretransportørprotein. Når de er inde i epitelcellen, reformeres de til et triglycerid og derefter til en transportørpakke kaldet en chylomicron. Chylomikroner passerer i lymfekar, der er placeret i villi i din tyndtarme, inden de går ind i din blodbane. Når chylomikronerne når dit blod, adskilles de, og deres indhold bevæger sig gennem din krop.
