Omega-3 er en essentiel fedtsyre, der fremmer hjerte-kar-sundhed. Høje niveauer af det dårlige kolesterol - lipoproteiner med lav densitet og triglycerider - og lave niveauer af lipoproteiner med høj densitet med høj densitet kan føre til hjerte-kar-sygdom. Omega-3 kan hjælpe med at sænke blodindholdet i det dårlige kolesterol og hæve det gode kolesterol. For nylig har omega-3 fået opmærksomhed for sine mulige positive effekter på humørsygdomme, såsom større depression, generaliseret angstlidelse, paniklidelse og bipolar lidelse.
Omega-3 fedtsyrer
Omega-3 findes i høje mængder i laks, tun, sardiner, vildt og valnødder. Fedtet er "essentielt", fordi det skal leveres gennem maden, da kroppen ikke kan syntetisere det. Den anden essentielle fedtsyre er omega-6, der findes i majs, mejeriprodukter og sojabønneolie. Omega-3 og omega-6 har komplementære funktioner. Omega-3 mindsker betændelse og er en vigtig komponent i cellemembraner og nervesynapser. Omega-6 øger betændelsen, når der er udenlandske indtrængende i kroppen.
Omega-3 og depression
Som rapporteret i Science Daily viste en undersøgelse fra 2001 afsluttet i Finland, at sjældent forbrug af fisk og depression var betydeligt korreleret. En hollandsk undersøgelse, der blev offentliggjort i 2003, viste, at mennesker, der var deprimerede og dem uden depression, havde markant forskellige indtag af omega-3-fedtsyrer. I en nyere undersøgelse, der blev offentliggjort i juni 2010-udgaven af "Journal of Clinical Psychiatry", blev det fundet, at omega-3-kosttilskud var lige så effektive som konventionelle antidepressiva til behandling af depression.
Serotonin i angst og depression
Ifølge Joseph R. Hibbeln fra National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, kan omega-3 påvirke funktionaliteten af neurotransmitteren serotonin, der spiller en kritisk rolle i både depression og angst. Depression og angst har lignende kemiske profiler. Begge lidelser er kendetegnet ved lave hjerneniveauer af serotonin. De mest anvendte antidepressiva, selektive serotonin-indtagelsesinhibitorer eller SSRI'er, fungerer ved at nedsætte hastigheden, hvormed serotonin uden for neuronerne nedbrydes og absorberes igen i cellerne. Disse lægemidler er også ofte ordineret til angstlidelser. Hvis omega-3-fedtsyrer kan hjælpe med at forhindre depression ved at øge serotonins funktionalitet, kan det også hjælpe med at forhindre angst.
Synaptisk funktion
2011-undersøgelsen af manglen på diæt omega-3 antyder, at det kan hjælpe med at forhindre humørlidelser. Omega-3 er afgørende for den optimale funktion af to hjerneområder involveret i motivation og følelsesmæssig regulering - den prefrontale cortex og nucleus accumbens. Da en mangel på motivation er mere signifikant ved depression end angst, hvilket antyder, at omega-3 kan have en større positiv effekt på depression end angst.
