Det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur, eller EPA, vurderer, at mængden af affald, som hver amerikaner producerer dagligt, næsten er fordoblet fra 2, 7 til 4, 5 pund mellem 1960 og 2008. Meget af dette affald indeholder giftige stoffer, der forurener miljøet og påvirker menneskers sundhed negativt. Genanvendelse - omdannelse af affald til nyttige produkter eller ressourcer - forhindrer forurening, sparer ikke-vedvarende naturressourcer og reducerer energiomkostningerne.
Kompost
Kompost er et organisk materiale, der tilføjer næringsstoffer til jorden. Mennesker kan bruge køkkenrester og græsplæne detritus, såsom græs udklip, til at fremstille kompost, ifølge University of Illinois Extension. Selvom mange madrester, inklusive kaffegrunde, grøntsager, frugt, brød og æggeskaller, giver godt kompostmateriale, bør folk undgå knogler, fisk, mejeriprodukter, kød, olier og fedt, som skaber lugtproblemer og tiltrækker skadedyr, såsom insekter og små gnavere. Husejere kan bruge mulching græsslåmaskiner for at reducere størrelsen på græsudklip, som er en god kilde til nitrogen, og sprede dem tilbage over gården.
Metaller
Metaller er genanvendelige naturressourcer. Producenter bruger metaller, såsom stål og aluminium, til at fremstille husholdningsapparater, biler, byggematerialer og containere til mad og drikke. Da metaller bevarer deres egenskaber, kan de genanvendes på ubestemt tid. Faktisk er omkring to tredjedele af det nogensinde producerede aluminium stadig i brug, ifølge Earth 911, en almennyttig miljøgruppe.
Glas
Glas leverer emballagebeholdere til forskellige produkter, såsom mad, drikkevarer og parfume. Soft drink, vin, øl, mad og spiritus containere leverer den største mængde glas til genanvendelse, ifølge EPA. Husholdningsprodukter som computere, vægisolering, køkkenfliser og bordplader indeholder også glaskomponenter. I henhold til Jorden 911 genanvender amerikanere cirka 13 millioner glaskander hver dag. Ligesom metaller kan glas genbruges uendeligt.
Plast
Plast er syntetiske polymerer, der er stoffer, der består af en kæde af molekyler - for eksempel kulstof, ilt, brint og silicium - koblet sammen. Plast er komponenter i utallige produkter, såsom elektronik, møbler og drikkevarebeholdere. Amerikanske beboere brugte næsten 13 millioner tons plastbeholdere og emballage i 2008, ifølge EPA. Genanvendelse af plastikdrikkebeholdere reducerer mængden af kasseret plast i deponier i høj grad og sparer naturressourcer.
Papir
Papir er det mest almindelige materiale i kommunalt fast affald eller MSW, almindeligt kendt som affald eller skrald. Papirprodukter tegnede sig for ca. 31 procent af strømmen til fast affald i 2008 ifølge EPA. Genbrugspapir reducerer drivhusemissioner, sparer deponeringsplads og reducerer behovet for at skære ned flere træer. Producenter kan konvertere brugt papir til nye papirprodukter, hvilket formindsker den nødvendige mængde træ under processen.
