En fladder- eller hostefølelse i brystet omtales medicinsk som en atrieflimmer, som er en type hjerterytmeforstyrrelse kendt som en arytmi. En atrieflimmer resulterer i dårlig blodgennemstrømning til resten af kroppen, og selv om tilstanden i sig selv ikke er livstruende, betragtes den som en medicinsk nødsituation, fordi den kan føre til alvorlige komplikationer.
Fysiologi
Hjertet indeholder en naturlig pacemaker kaldet sinoatrial, eller SA, knude. SA-knuden afgiver en elektrisk impuls, der signaliserer hjertet til at trække sig sammen. Under normale omstændigheder slår hjertet i en bestemt rækkefølge, hvilket tillader blod at strømme gennem kroppen uden komplikationer. Hos dem med atrieflimmer er de elektriske signaler kaotiske og unormalt hurtige. Dette får de to øverste kamre i hjertet til at sammentrykke uregelmæssigt og for hurtigt, hvilket medfører en fladderfølelse i brystet. Når de øvre kamre slår for hurtigt, kan de nederste kamre ikke forblive synkroniseret med dem. Som et resultat ophobes blod i de øverste kamre i hjertet eller atria og pumpes ikke ind i de nederste kamre eller ventrikler.
Årsager og risikofaktorer
Atrieflimmer forekommer som et resultat af fysisk skade på hjertets elektriske system. Denne skade er ofte forårsaget af koronararteriesygdom eller forhøjet blodtryk ifølge National Heart, Lung and Blood Institute. Andre mulige årsager til atrieflimmer inkluderer medfødte hjertedefekter, abnormiteter i hjerteklapperne, lungesygdomme og virusinfektioner. Risikoen for at udvikle en atrieflimmer øges med alderen og hos dem, der ryger eller misbruger alkohol. Familiehistorie spiller også en rolle i risikoen for at udvikle en atrieflimmer.
Symptomer
Ud over en fladder eller hoste fornemmelse i brystet, inkluderer andre symptomer på atrieflimmer hjertebank, åndenød, forvirring, svimmelhed, let hoved, besvimelse og træthed. Medline Plus bemærker, at symptomerne kan begynde eller ophøre pludseligt, fordi en forkaldsflimmer ofte starter og vender tilbage til det normale på egen hånd.
Behandling
Behandling for atrieflimmer afhænger af sværhedsgraden af symptomer og årsag til fibrilleringen. I nødsituationer kan elektrisk stød eller intravenøs medicin bruges til at genoprette hjertets normale rytme. Til håndtering af atrieflimmer foreskrives ofte daglige medikamenter, der bremser uregelmæssig hjerteslag og forhindrer at atrieflimmeren vender tilbage. Når medicin ikke er effektiv, eller hvis tilstanden har en høj risiko for at forårsage alvorlige komplikationer, kan der ske en procedure kaldet radiofrekvensablation. Under denne procedure sendes elektriske signaler til specifikke områder af hjertet gennem elektroder for at ødelægge de områder, der forårsager atrieflimmer. De fleste mennesker, der gennemgår en radiofrekvensablation, har brug for en permanent pacemaker, ifølge Medline Plus.
Komplikationer
Den unormale rytme ved atrieflimmer kan få blod til at samle sig i atrierne og danne blodpropper. Disse blodpropper kan rejse til hjernen og blokere blodgennemstrømningen, hvilket resulterer i et slagtilfælde. Ukontrolleret atrieflimmer kan også svække hjertemusklerne og forårsage hjertesvigt.
