Du tilføjer varme, krydret mad til din diæt, fordi du nyder smagen, men du er måske ikke opmærksom på de mulige sundhedsmæssige fordele ved capsaicin, en af de naturlige forbindelser i disse fødevarer. Kaldet fytokemisk, fordi det findes i plantebaserede fødevarer, capsaicin er ansvarlig for den varme smag, der kan brænde din tunge i skåle med krydret peber. Capsaicin findes også i mindre men muligvis fordelagtige mængder i sød, ikke-krydret peber.
Hot Peppers
Capsaicin er en forbindelse, der binder til receptorer på nervefibre, der overfører smerter og muligvis varme, hvilket forklarer dens virkning på slimhinderne i munden. Det er til stede i peberfrugter, der er produceret af visse peberplanter (Capsicum frutescens), inklusive sorter kaldet cayenne, grøn eller rød chili, spur eller tabasco-peberfrugter, der indeholder særligt høje mængder capsaicin. Disse pebersorter indeholder omkring 198.000 dele pr. Million capsaicin.
Andre kilder
Andre typer peberfrugter, generelt kaldet sød peber, fordi de ikke er varme eller krydret, indeholder også capsaicin. Deres indhold af kemikaliet er lavere end i hot peber, men de er ikke desto mindre en god kilde til capsaicin, når de konsumeres regelmæssigt. Søde peberfrugter produceres af en peberplante (Capsicum annum), der er forskellig fra den, der producerer krydret peber. Disse peberfrugter kaldes normalt peberfrugt, kirsebær, kegle, grøn paprika, afhængigt af den specifikke plantekultivar, der producerer dem. Hver af disse peberfrugter indeholder 4.000 dele pr. Million capsaicin, ca. 25 procent af det, der findes i de varmere og mere krydret typer. Ingefærrod (Zingiber officinale) indeholder også capsaicin, men kun i spormængder.
Fordele ved Capsaicin
Krydret peber er blevet brugt som medicin af amerikanske indianere i tusinder af år. Moderne forskning antyder, at indtagelse af capsaicinrige peber kan have betydelige sundhedsmæssige fordele. For eksempel fandt en klinisk undersøgelse, der blev offentliggjort i juli 2006-udgaven af "American Journal of Clinical Nutrition", at forsøgspersoner, der spiste chili-peber som en del af forskellige måltider i fire uger, havde reduceret niveauer af insulin efter at have spist, hvilket antydede, at capsaicin muligvis hjælpe med at mindske risikoen for type 2-diabetes. En anden undersøgelse, der undersøgte den mulige kardiovaskulære fordel ved capsaicin, der blev offentliggjort i marts 2007-udgaven af "European Journal of Clinical Nutrition", fandt, at mænd, der spiste chili-peber dagligt i fire uger, havde en lavere hvilepuls og forbedring i andre markører af hjertefunktion, end de havde i starten af studiet.
Forholdsregler
Varme peberfrugter, der indeholder store mængder capsaicin, kan forårsage irritation, hvis de rører slimhinder, dine øjne eller områder, hvor huden er brudt, så vær altid forsigtig, når du håndterer disse fødevarer. Efter håndtering af hot peber skal du straks vaske dine hænder i sæbe for at fjerne alle rester af forbindelsen. Selvom at spise peberfrugter med høj kapsaicin generelt betragtes som sikkert og ikke udgør nogen risiko under graviditet, skal du ikke konsumere dem, mens du ammer, fordi capsaicin går over i modermælk, ifølge University of Maryland Medical Center. Det er også en god ide at konsumere disse fødevarer i moderate mængder for at forhindre gas eller anden fordøjelse i fordøjelsen.
