Ofte fordybet i kontrovers og skepsis fungerer subliminale meddelelser på den forudsætning, at det menneskelige sind kan manipuleres gennem skjulte beskeder inden for lydoptagelser eller videoannoncer. Du behøver ikke at se en subliminel besked længe - 1/5 af et sekund er nok - for at blive modtagelige for dens virkninger, og du behøver kun at høre en hurtig linje for at få et frø plantet i dit sind. Forskere er uenige om virkningerne af subliminale meddelelser, primært fordi nogle forskere ikke engang er overbeviste om, at subliminale meddelelser forårsager adfærdsændringer.
Kontrol af følelser
Undersøgelser af subliminale meddelelser viser, at det menneskelige øje og det menneskelige sind er mere tilbøjelige til at lægge mærke til og bevare subliminale meddelelser med negative konnotationer. Ifølge CBS News fandt en britisk undersøgelse, at din hjerne mere sandsynligt registrerer ord som "smerte", "mord" og "fortvivlelse" end ord med positive følelsesmæssige foreninger som "fred", "blomst" og "munter"." En sådan effekt kan betragtes som negativ, fordi subliminale meddelelser kan bruges til at indrykke frygt eller angst hos seere eller lyttere.
Styring af ønsker
Subliminale meddelelser er almindelige i reklamefeltet, hvor marketingfolk håber at få mere af din hårdt tjente dollar ved at tilføre beskeder til dit underbevidste sind. I februar 2007 måtte for eksempel kasinoer i Ontario, Canada, fjerne spilleautomater, der kort blinkede billeder, der opmuntrede til yderligere spil. Det mest berømte eksempel på lignende subliminal reklame blev udført af James Vicary i 1957, der tilføjede sætningerne "spis popcorn" og "drink Coca Cola" til filmene. Når det er effektivt, kan en sådan indvirkning være positiv for annoncørerne, skønt den er meget negativ for de forbrugere, der ender med at bruge penge på varer, de ikke har brug for. Som et resultat har mange lande forbudt brug af subliminal reklame.
Kontrollerer dig selv
Subliminale meddelelser kan bruges positivt ved hjælp af bånd og cd'er til selvhjælp. Mange virksomheder er bygget op omkring at skabe selvhjælpslyd til at tabe sig, øge selvtilliden, forbedre hukommelsen, stoppe med at ryge og mere. Undersøgelser af resultaterne af disse bånd er dog ikke entydige, idet de bemærker, at folk oplever ændringer, men anerkender, at eventuelle ændringer kun kan være en placebo-effekt.
