Enogtredive par nerver forlader rygmarven gennem åbninger i rygsøjlen. Dette er spinale nerver. Der er fire hovedområder i rygsøjlen: cervikale rygsøjle eller hals; brysthvirvelsøjlen eller brystet; lændenryggen eller korsryggen; og korsbenet eller halebenet. Under korsbenet markerer en lille knogle kaldet coccyx enden af rygsøjlen. Nerverne, der forlader rygmarven, kaldes efter deres tilsvarende region i rygsøjlen.
Sensorisk funktion
Den bageste, eller ryg, rødder af rygmarvene bærer sensorisk information fra de områder, de tjener tilbage til hjernen. Spine-Health forklarer, at det område af huden, hvorfra en bestemt nerve modtager sensorisk information, er kendt som nervens "dermatom."
For eksempel sender huden over skuldrene sensorisk information til den fjerde og femte cervikale nerver, også kendt som C4 og C5. C7-nerven registrerer fornemmelse i langfingeren. De små tæer sender sensorisk information til den første sakrale nerv. Smerter eller følelsesløshed, der er specifikke for et dermatom, kan være et symptom på skade på dets tilsvarende nerver.
Motorisk funktion
De forreste eller ventrale rødder af rygmarvene fører motoriske impulser fra hjernen til musklerne, hvilket instruerer dem til at bevæge sig. Skade på en nerve kan forårsage svaghed eller endda lammelse i de muskler, den tjener.
Den iskiasnerv er den største nerve i kroppen. Den går ud af rygsøjlen gennem en åbning i bækkenet kaldet sciatic foramen. Ishiberisk nerveskade forårsager typisk smerter bagpå benene, men ortopædkirurg Stewart Edelson fra SpineUniverse siger, at det også kan forårsage svaghed i benfleksormusklerne.
Thoraxnervene leverer motorisk funktion til musklerne i maven og brystet samt de specifikke håndmuskler, der tillader et individ at sprede fingrene fra hinanden. De cervikale nerver betjener musklerne i armen og hånden.
Autonom funktion
Rygmarvets nerver regulerer også de rette organers funktion. Dysfunktion i det autonome nervesystem kan føre til livstruende tilstande.
Tilsyneladende rygmarvsskade Peer Support beskriver symptomerne på en sådan tilstand, autonom dysrefleksi, som "svedt, bankende hovedpine, prikkende fornemmelse i ansigtet og nakken, plettet hud omkring halsen og gåsehud." Autonom dysrefleksi kan forekomme, når der er en skade på rygmarven over det midterste thorakale niveau. Hvis det ikke behandles, er en person med autonom dysrefleksi sårbar over for muligheden for at lide et dødeligt slagtilfælde.
