Den jamaicanske tunplante er en række stikkende pære-kaktus, som nogle gange kaldes kystnæver pære. Kaktusen er hjemmehørende i det sydøstlige USA, Mexico og Sydamerika, selvom den nu vokser på Jamaica, andre dele af Caribien og i hele Middelhavsområdet og Mellemøsten. Tun henviser normalt til den ovale røde frugt, der er produceret af kaktusen. Både frugt og blade fra den stikkende pære-kaktus bruges som urtemedisiner i Jamaica og mange andre lande. De sundhedsmæssige fordele er stort set anekdotiske, og der er behov for mere forskning, inden der kan fremsættes etiske medicinske krav eller anbefalinger.
Jamaicansk tunanlæg
De mest almindelige stikkende pære-kaktus på Jamaica er Opuntia littoralis og Opuntia ficus-indica. Opuntia-ficus-indica-arten er den største af de to og kan vokse så højt som 16 fod. Det producerer også den største frugt eller tunas, som ofte beskrives som at ligne et kryds mellem et jordbær og en figen. Kaktuserne vokser godt under tørre forhold og blomster i begyndelsen af maj. Frugten modnes i sensommeren og spises efter fjernelse af den tykke ydre hud. Det lyse røde eller gulaktige kød indeholder mange frø og smager som sød vandmelon eller jordbær. Kødet af de fladgrønne blade kan også spises efter huden og tynde fjedder fjernes.
Potentielle sundhedsmæssige fordele ved tun
Tun eller moden frugt af den stikkende pære-kaktus er blevet brugt som et folkemiddel og en fødekilde i mange generationer af jamaikanere og andre kulturer rundt om i verden. Tunen spises rå og laves til syltetøj, gelé og drikkevarer såsom juice og urtete. Frugten er en god kilde til kostfiber, C-vitamin og andre antioxidanter. Det viser også snerpende egenskaber, som kan hjælpe med at reducere slimproduktion og blødning, i henhold til "Principper og praksis for fytoterapi: moderne urtemedicin." Astringenter er også nyttige til mave-tarmproblemer såsom fordøjelsesbesvær, diarré og irritabel tarm-syndrom.
Potentielle sundhedsmæssige fordele ved bladene
På Jamaica laves bladene fra den jamaicanske tunplante til en urteinfusion og konsumeres for at hjælpe med at lindre forstoppelse, reducere feber og bekæmpe menstruationsproblemer. Kødet af kaktusblade påføres undertiden direkte på mindre nedskæringer, forbrændinger og muskel- og knogleskader for at stimulere heling og reducere smerter, hvilket svarer til, hvordan aloe vera-planten bruges. Desuden bruges den friske safte fra kaktusblade som en naturlig rengøringsshampoo og til at eliminere skæl og andre hovedbundsproblemer.
Forsigtig
Nydelig pærejuice og te anbefales undertiden til sænkning af blodsukker og kolesterolniveauer, men den videnskabelige forskning, der understøtter disse påstande, mangler i øjeblikket. Stikkende pære indeholder en række næringsstoffer og er blevet brugt som en oprindelig medicinalplante i hundreder af år, men mere undersøgelse er nødvendig. Konsulter en herbalist eller naturopat om de potentielle fordele og bivirkninger ved indtagelse af stikkende pæreprodukter.
