Siden 1950'erne har plastvandrør været det valgte materiale for blikkenslagere og hjemmebygere. Let at installere og økonomiske, plastik VVS-rør er ofte fremstillet af polyvinylchlorid (PVC), kloreret polyvinylchlorid (CPVC) og polybutylen (PB). Sikkerhedsmæssige bekymringer omkring disse materialer har ført til udviklingen af alternative materialer såsom højdensitetspolyethylen (HDPE) og tværbundet polyethylen (PEX).
Polyvinylchlorid
En undersøgelse, der blev trykt i "Journal of Environmental Engineering", fandt, at installerede PVC-rør i huse, der blev bygget før 1977, udvaskede polyvinylchlorid i drikkevand i niveauer over det maksimalt tilladte forurenende niveau. Niveauer blev testet i blindspidsrørsegmenter, hvor vand stagnerer. Undersøgelsen anbefaler installation af manuelle eller automatiske skylventiler for at reducere koncentrationer.
Phthlates
Centrene for sygdomsbekæmpelse (CDC) bemærker, at PVC indeholder ftalater, der kan udvaskes fra plast, og i dyreforsøg demonstrerede evnen til at forårsage skader på leveren og det reproduktive system. CDC advarer om, at kortvarig eksponering for ftalater viser ringe toksicitet hos voksne; dyreforsøg indikerer, at kontinuerlig eksponering for phthalater er giftig, selv i lave doser. Spædbørn behandler især ikke phthalater.
Sikkerhedsstandarder
Nyere plast VVS-komponenter er markeret for at vise, at de opfylder de nuværende standarder for drikkevand. Overensstemmende rør er stemplet med koder NSF-PW eller NSF-61, hvilket sikrer, at disse rør opfylder American National Standards Institute (ANSI) standarder for drikkevand eller drikkevand. Denne standard evaluerer forureninger eller urenheder i materialer, der kommer i kontakt med drikkevand.
Bekymringer ved fremstilling og bortskaffelse
Fremstilling og bortskaffelse af PVC skaber potente miljøgifter. Polyvinylchlorid, den vigtigste ingrediens i PVC-rør, er klassificeret som et kendt humant kræftfremkaldende middel. Stabilisatorer og blødgørere, der bruges i PVC-produktion, kan indeholde bly eller andre tungmetaller, og under forbrænding - en almindelig bortskaffelsesform - frigives saltsyre. Saltsyre er ætsende og kan forårsage åndedrætsskade. Dette er også et problem under bygning af brande, hvor udsættelse for brændende PVC bringer brandmænd i fare.
Alternativer
Ifølge Global Development and Environment Institute ved Tufts University har op til 70 procent af boligerne i USA PVC-rør. Mange samfund bevæger sig væk fra PVC-rør og vælger i stedet at bruge HDPE eller PEX.
