Ikke kun hjælper det fedt, du spiser, dig med at nyde din mad og føle dig tilfreds efter måltiderne, men det spiller også vigtige roller i din krop. Du opbevarer noget fedt til langsigtede energibehov og bruger noget til kortvarig energi. Derudover hjælper fedtlagre med at hæmme vitale organer og beskytter nerveceller. Det meste af det fedt, du spiser, fordøjer og metaboliserer, er i form af triglycerider.
Fordøjelse Del 1: Din mund og mave
Fedtfordøjelse begynder, når en kirtel under tungen udskiller det fedtdelende enzym, lingual lipase. Gastrisk lipase, der udskilles af celler i maven, arbejder fortsat på fedtmolekylerne, da musklerne i mavevæggen fungerer som en blender, snor og blander maveindholdet. Tilsammen emulgerer dette fedtet ved at opdele store fedtkugler til mindre og fordele dem jævnt. Det tager din mave længere tid at fordøje fedt end kulhydrater eller protein, så måltider med højere fedtindhold kan få dig til at føle dig længere.
Fordøjelse Del 2: Din lille tarm
Mest fedtfordøjelse sker, når din mad passerer fra maven til tyndtarmen. I den øverste del af tyndtarmen, tolvfingertarmen, fortsætter mekanisk emulgering ved hjælp af galdesyrer frigivet fra galdeblæren, hvor de opbevares efter at være produceret af leveren. Pankreatisk lipase, et enzym, der udskilles af bugspytkirtlen, opdeler derefter triglycerider i mindre dele kaldet diglycerider, monoglycerider og frie fedtsyrer.
Absorption og transport
Længere nede i tyndtarmen absorberes disse mindre fedtbestanddele af det lag af celler, der foretager tarmvæggen. Mindre fedtsyrer går direkte til portalen, hvor de binder til proteinalbuminet og rejser til leveren for at blive brugt til energi eller omdannes til længere kæder efter behov. Større fedtsyrer reformeres til triglycerider, pakkes derefter i lipoproteiner kaldet chylomicron og frigøres i blodbanen.
Metabolisme: Energi vs. opbevaring
Når chylomikroner rejser gennem blodbanen, distribuerer de triglycerider til væv, der har brug for det, for det meste muskelvæv og fedt eller fedtstof. Cirka 20 procent af triglyceriderne leveres til leveren, hvor de brydes fra hinanden og enten absorberes af leverceller eller bruges til at producere energi. Alle dine celler kan bruge fedtsyrer til energi bortset fra dem i din hjerne, røde blodlegemer og øjne.
