Kardiovaskulære system
En forståelse af, hvordan respirations- og kardiovaskulære systemer interagerer, kræver viden om, hvordan hvert af systemerne fungerer uafhængigt. Det kardiovaskulære system i den menneskelige krop består af hjerte og blodkar, der er opdelt i arterier, vener og kapillærer. Hjertet er ansvarligt for at pumpe blodet gennem blodkarene og er opdelt i fire kamre, hvoraf to er ansvarlige for at bevæge sig dårligt oxygeneret blod, og hvoraf to bevæger meget oxygeneret blod. Oxygeneret blod, der pumpes gennem kroppen via arterierne, forsyner kroppens væv med ilt, som de har brug for at leve. Blod i arterierne er under højt tryk; hvilket dog kan beskadige vævet, så dette iltede blod skal først gå til kapillærerne, som er meget små blodkar med lavt tryk, der er ansvarlige for at forsyne det iltede blod til vævene. Når kapillærerne har leveret deres ilt, absorberer de også overskydende kuldioxid i blodet og leverer det derefter til venerne, der derefter forsyner blodet tilbage til hjertet.
Åndedrætsorganerne
Luftvejssystemet består primært af luftvejene, lungerne og strukturer (såsom muskler), der hjælper med at bevæge luft ind og ud af lungerne. Luftvejene, der begynder med næsen og munden, fortsætter ned gennem halsen ind i bronchierne, som er små luftveje, der til sidst kommer ind i lungerne, som er foret med celler kaldet alveoli. Den anden del af luftvejene er musklerne, såsom interkostaler (muskler mellem ribbenene) og mellemgulvet, der får lungerne til at udvide sig og sammensætte sig. Når størrelsen på lungerne ændres, ændres også trykket inde, hvilket fører til, at luft enten kommer ind (indånding) eller bliver tvunget ud (udånding).
Interaktion
Kardiovaskulær- og luftvejssystemet arbejder begge mod det samme mål: at få ilt til væv og få kuldioxid ud. Åndedrætsorganerne er involveret i at tilføre ilt til blodet og fjerne kuldioxid. Når hjertet modtager blod med lavt ilt og højt kuldioxid, pumpes det til lungerne via lungearterierne. Når lungerne ekspanderer og får frisk luft fra miljøet, overføres ilt (via alveolerne) til blodet med lavt ilt, som også derefter sender noget af dets kuldioxid tilbage i lungerne. Nu hvor dette blod har frisk ilt i sig, vender det tilbage til hjertet, og hjertet pumper det derefter over hele kroppen.
