Kava eller Piper methysticum er en planterod, der ofte bruges til at mindske angsten. Det er velkendt i sydstillehavskulturer som en ceremoniel drink. Kava er blevet et kontroversielt botanisk middel på grund af rapporter om potentielt alvorlige bivirkninger, herunder leverskader. Tidligere var resultaterne af videnskabelige undersøgelser af kava og leveren selvmodsigende eller uoverensstemmende. Der findes teorier om problemer med kava-ekstraktionsmetoder, kava-rodforurening og plantesorter. Som et resultat er dets salg og anvendelse forbudt i mange lande, men kava er endnu ikke forbudt i USA. Den seneste forskning antyder imidlertid, at kava faktisk kan indeholde et kemikalie, der er skadeligt for leveren.
Rapporter om leverskade
I 2002 og 2003 forbød henholdsvis Tyskland og Det Forenede Kongerige salg af kava på grund af stigende bekymring for leverskader. Andre lande har siden forbudt det. Der findes blandede forskningsdata omkring kava og rapporter om levertoksicitet, siger professor Edzard Ernst fra Peninsula Medical School ved University of Exeter og Plymouth i Storbritannien i oktober 2007-udgaven af "British Journal of Clinical Pharmacology." Tilsyneladende har leverskader på grund af kava-forbrug ikke været en bekymring blandt mennesker i det sydlige Stillehav, på trods af at det er brugt i generationer. Ernst bemærker ideen om mulig kontaminering af kava-rod med forskellige dele af planten som en mulig årsag til toksicitet. Desuden, siger han, var der voksende argumenter om sikkerheden i de traditionelle vandbaserede kavaekstrakter kontra de nyere opløsningsmiddelbaserede.
Vandbaseret Kava-ekstrakt
Lucie Rychetnik og Christine M. Madronio gennemgik artikler, der blev offentliggjort mellem 1987 og 2008, og undersøgte virkningen af at drikke kavaekstrakter produceret ved blødgøring af kava-rod i vand. Deres fund fremkom i januar 2011-udgaven af "Drug and Alcohol Review." At få en kava-drink ved at blødgøre rødderne i vand er den traditionelle måde at få ekstraktet i det sydlige Stillehavskulturer. To undersøgelser, de undersøgte, understøtter ikke, at denne vandige form for kava forårsager leverskade. En undersøgelse, der blev offentliggjort i september 2003 i "European Journal of Gastroenterology and Hepatology" fandt forhøjede niveauer af leverenzymet gamma glutamyltransferase i tunge drikkere af kava, men forskere bemærkede, at tilstedeværelsen af dette enzym ikke betød, at der var nogen leverskade. Den anden undersøgelse, der blev offentliggjort i "Journal of Toxicology-Clinical Toxicology" i oktober 2003, fandt også, at indtagelse af vandbaserede ekstrakter af kava ikke forårsagede leverskader.
Kava-ekstraktion og plantesorter undersøgt
November 2010-udgaven af "Journal of the American Medical Association" offentliggjorde en artikel af Rolf Teschke og Johannes Schulze vedrørende bekymringer, der blev udstedt i 2002 af den amerikanske fødevare- og narkotikadministration om kava. Denne artikel bemærker anden forskning, der understøtter, at både vandbaserede ekstrakter af kava og også opløsningsmiddelbaserede ekstrakter kan forårsage leverskade. Den aktuelle forskning pegede på et stof kendt som flavokawain B, som den vigtigste levergift, sagde de. Modstridende forskningsresultater fra forskellige undersøgelser førte til teorien om, at visse sorter af kava-planten muligvis er mere egnede til at fremstille kavaekstrakter. Nogle kava-planter kan indeholde mere flavokawain B end andre. Forfatterne antyder, at der er behov for kvalitetskontrol af kava-planter i betragtning af tidligere bevis for, at nogle kava-sorter kan bruges sikkert under visse betingelser.
Faren for Flavokawain B
Eksperimentelle resultater offentliggjort i december 2010-udgaven af "Journal of the Federation of American Sociations for Experimental Biology" fandt, at flavokawain B dræber leverceller. Flavokawain B eller FKB findes som kendt i kava-rod. Ifølge undersøgelsen vil anvendelse af et opløsningsmiddel som alkohol eller acetone til at få kava-rodekstrakten resultere i et produkt, der indeholder høje niveauer af flavokawain B. Forskere konkluderede, at FKB er farligt i kava-produkter, og forekommer i højere koncentrationer i opløsningsmiddel -baserede ekstrakter. Disse forskere antyder, at mængden af FKB i kavaekstrakter, der sælges til forbrugerne, bør overvåges og kontrolleres for at undgå at forårsage leverskader.
Konklusion
Baseret på den aktuelle forskning er kava-produkter ikke sikre, når de medicinske eller psykoaktive forbindelser i kava-roden ekstraheres ved hjælp af opløsningsmidler. Dette betyder ikke, at vandbaserede kavaekstrakter altid er sikrere alternativer. Kvaliteten af det kava planteekstrakt, du køber, er muligvis ikke let kendt. Du skal være meget forsigtig, når du bruger kava-produkter, eller undgå dem helt. Vær opmærksom på, at leverskader kun er en mulig bivirkning af kava. Andre bivirkninger kan omfatte appetitløshed, kvalme og hududslæt.
