Mens vand dækker cirka 71 procent af Jordens overflade, er kun tre procent velegnet til konsum. Folk har ikke adgang til det meste af dette vand, fordi det er frosset i polære iskapper eller under planetens overflade. Tilgængelige kilder til vand stammer hovedsageligt fra udviklingen, herunder genanvendelse og bevarelse af tilgængelige vandressourcer, og teknikker, såsom filtrering, der gør vand drikkeligt.
Oceans
Ocean dækker det meste af Jorden og indeholder omkring 97 procent af vandet på planeten. Dette vand har et højt saltindhold og er uegnet til menneskelig brug. Med udtømning af knappe ferskvandskilder har metoder til fjernelse af salt fra havvand, herunder afsaltning eller destillation, ikke været omkostningseffektive. Selvom ubehandlet havvand ikke er egnet til konsum, forbliver havene en værdifuld ressource, fordi de leverer mad, rekreation, olie og en transportvej til handel.
Floder og vandløb
Floder og vandløb dækker kloden og løber gennem enhver nation og leverer drikkevand og rekreative områder til svømning, sejlsport og fiskeri. Regn og smeltende sne genopfylder disse vandveje kontinuerligt. Vejrmønstre påvirker dog vanddybden. Svære tørke tørre floder op, mens for meget regn kan forårsage oversvømmelser, når vandet oversvømmer en flods bredder. Fordi floder og vandløb krydser nationale grænser, er vandrettigheder stadig et emne for politisk debat og konflikt.
Søer
Søer er naturlige eller menneskeskabte depressioner på overfladen af land, der holder vand. Naturlige søer forekommer på grund af geologiske processer, såsom forvitring og erosion. Menneskeskabte søer, også kaldet reservoirer, forekommer, når mennesker dæmper floder og vandløb eller afleder strømningen af disse vandveje for at indeholde en stor mængde vand i et område. Søer giver en energikilde til produktion af elektricitet, tilbyder rekreative områder til svømning og fiskeri og giver en kilde til drikkevand for mange samfund. Nedbør efterfylder søens vand; dette vand er imidlertid sårbart over for forurening.
Grundvand
Vand siver ned i jorden fra overfladeafstrømning og nedbør. Når vandet kommer ind i jorden, klamrer en del af det til planterødder og jordpartikler og bliver fanget, hvilket skaber et vandbord. Akvifere under vandbordet opsamler det sivende vand, der kaldes grundvand. I henhold til USA's Geological Survey, eller USGS, bruger ca. 50 procent af amerikanerne grundvand til drikkevarer og andre husholdningsbrug. Folk samler dette vand ved at bore eller grave brønde, der pumper vandet fra under vandbordet til overfladen.
