Den mest almindelige endokrine lidelse, der er diagnosticeret hos kvinder, er PCOS eller polycystisk æggestokkesyndrom. Denne tilstand er kendetegnet ved en hormonel ubalance, som kan forårsage en uregelmæssig menstruationscyklus, vægtøgning eller manglende evne til at tabe sig, acne, hårvækst i ansigtet, flere cyster på æggestokkene, depression og infertilitet. Heldigvis kan kvinder med PCOS lindre de fleste af deres symptomer ved at foretage ændringer i kosten.
Underliggende problem
Selvom den nøjagtige årsag, der udløser udviklingen af PCOS, stadig er ukendt, er de fleste eksperter enige om, at insulinresistens synes at være et almindeligt træk ved denne tilstand, som forklaret af diætist Martha McKittrick. Insulin er et hormon frigivet af bugspytkirtlen som reaktion på forbruget af kulhydrater eller sukker. Insulinens rolle er at opretholde normale blodsukkerniveauer, slippe af med det sukker, der forbruges ved at flytte det ind i cellerne, hvor det enten bruges til energi eller opbevares som glykogen eller fedt. Kvinder med PCOS ser imidlertid ud til at have højere niveauer af cirkulerende insulin i deres krop, hvilket kaldes hyperinsulinæmi. I denne tilstand prøver bugspytkirtlen at producere mere og mere insulin, fordi cellerne ikke reagerer normalt på dens handling.
Glykæmisk indeks
Det glykæmiske indeks, eller GI, udgør det bedste værktøj til rådighed til at klassificere kulhydratrige fødevarer i henhold til deres evne til at hæve blodsukkerniveauet efter indtagelse. Fødevarer med høj GI - dem, der har en GI over 70 - vil hæve blodsukkerniveauet hurtigt og udløse en stor frigivelse af insulin på samme tid, mens fødevarer med lav GI med en GI under 55 vil producere en langsom stigning i blodet sukkerniveauer, som er forbundet med en mindre frigivelse af insulin fra bugspytkirtlen. Kun kulhydratholdige fødevarer kan have en GI, fordi det er umuligt at måle GI for fødevarer, der er fedtfattigt, såsom olie eller smør, mad med protein, som kød og æg, eller fødevarer, der ikke indeholder en tilstrækkelig mængde af kulhydrater, såsom broccoli eller salat.
Diæt med lav GI og insulinresistens
Diæter rig på fødevarer med lavere GI kan være særligt nyttige for kvinder med PCOS. Ved at forårsage en langsommere stigning i blodsukkerniveauerne har disse fødevarer en tendens til at føre til lavere niveauer af insulin. McKittrick anbefaler forbrug af mere lav GI og højfiberkulhydrater. En undersøgelse, der sammenligner virkningen af en lav GI-diæt hos overvægtige, førmenopausale kvinder med PCOS mod en makronæringsstof-matchet sund kost, vurderede de deltagende kvinder efter et år eller efter at de havde opnået et vægttab svarende til 7 procent af deres kropsvægt. Forskere fandt, at kvinder i gruppen med lav GI-diæt havde signifikant større forbedringer i deres insulinfølsomhed, og 95 procent af dem nød også en forbedret menstruationscyklus sammenlignet med 63 procent i kontrolgruppen, som rapporteret i juli 2010-udgaven af " American Journal of Clinical Nutrition."
