Kalium, en elektrolyt, spiller mange vigtige roller i kroppen. Hjertet er især afhængig af kalium til kritiske funktioner. Overførsel af kemiske "meddelelser" i muskel- og nervefibre kræver også kalium. Da anæstesimedikamenter uafhængigt ændrer disse funktioner, skal kaliumbalancen opretholdes for at sikre sikker anæstesi. Hypokalæmi, en lavere end normalt kalium, indfører potentielle farer i forbindelse med anæstetiske lægemidler som beskrevet i "Miller's Anesthesia, 7. udgave."
Unormal hjerterytme
Hypokalæmi er resultatet af reduceret indtag af kalium i betydelige underernæringstilstande som dem, der er forårsaget af sult og alvorlig alkoholisme. Lavt kaliumniveau gør det sværere for hjertet at regulere dets elektriske aktivitet. Som et resultat kan unormale hjerterytmer udvikle sig. Spænding fra lejlighedsvis ufarlig springet over til livsfarlige ændringer i rytme, der fører til hjertestop, kræver en ubalance af kalium respekt og opmærksomhed, inden der påbegyndes anæstesi. Som det havde været kendt i årevis og forstærket af nyere forskning, herunder en undersøgelse fra 2003, der blev offentliggjort i "Anæstesiologi", er mange bedøvelsesmidler kendt for at "sensibilisere" hjertemuskelen og gøre det lettere for disse farlige ændringer i hjerterytmen at forekomme. Kombinationen af et meget lavt kaliumniveau i blodet og anæstesi kan potentielt føre til alvorlige eller endda dødelige konsekvenser.
Muskelsvaghed
Muskelceller bruger kalium i sammentrækningsprocessen, så svaghed skyldes meget lave kaliumniveauer. Nogle almindeligt ordinerede medicin såsom diuretika fremmer kaliumtab i urinen. Derudover mister patienter, der lider af opkast og diarré, kalium. Selvom niveauet normalt ikke falder lavt nok til at forårsage problemer hos de fleste mennesker, øger tilsætningen af anæstesi med muskelafslappende medicin effekten. Muskeldysfunktion efter anæstesi fra en kombination af disse faktorer kan bidrage til langsom opvågning, dårlig åndedrætsfunktion og langvarig svaghed, forklarer "Miller's anæstesi."
Forebyggelse
Måling af kalium og korrigering af et underskud før operation virker som en let løsning for at minimere den additive risiko for hypokalæmi og anæstesi. Som med de fleste dilemmaer i klinisk medicin er det ikke så enkelt. Kalium kan findes i kroppen inde i celler eller flydende i serum. Blodprøver måler kun det kalium i serum, så det samlede kalium faktisk kan forhøjes. Medicin såsom insulin eller inhalatorer, der indeholder albuterol, får kaliumet til at bevæge sig ind i cellerne, så når den målte kalium er den rapporterede værdi bedragerisk lav. At give ekstra kalium øger dette samlede niveau og skaber farer ved et for højt kaliumniveau.
Da "Miller's Anesthesia", forklarer, beskedne lave niveauer normalt tolereres godt af kroppen, er behandling ikke altid nødvendig. Derudover udgør indgivelse af kalium nogle gange større fare for arytmier end ikke at behandle et beskedent lavt niveau, som sammenfattet i "Brennar og Rectors: The Kidney, 8. udgave."
Forholdsregler
I betragtning af alle disse variabler skal hver person, der præsenterer for anæstesi, evalueres på individuelt grundlag for at vurdere forholdet mellem risiko og fordel ved at gå videre med operation og anæstesi. Når der er lavt kalium, styrer information om andre medicinske tilstande, medicin, tidligere kaliumniveauer og symptomhistorie anæstesiologens pleje af den hypokalemiske patient.
