Benzoesyre findes både naturligt, i fødevarer som bær og mælkeprodukter, og som et tilsat konserveringsmiddel i forarbejdede fødevarer såsom bagværk, slik, tyggisis, syltetøj, sylteagure og sodavand. Det findes også som konserveringsmiddel i kosmetik og personlig pleje, såsom mundskyl. Lav eksponering er ikke giftig, men høje eksponeringer kan være giftige. Det ville imidlertid være vanskeligt at forbruge nok benzoesyre i fødevarer til, at den er dødbringende.
Toksicitet hos dyr
Undersøgelser med rotter, katte og kaniner viste forskellige grader af toksicitet. Hos rotter er den akutte toksicitet af benzoesyre lav. Toksiske symptomer inkluderede diarré, muskelsvaghed, rysten, hypoaktivitet og afmagring. Eksponering for benzoesyre ved inhalation hos rotter viste ingen dødelighed, men generaliseret inaktivitet og øget tåreflow. Hos katte omfattede toksicitetssymptomer aggression, hudfølsomhed og kollaps i høje doser på ca. 1 procent benzoesyre. Ekstrem toksicitet hos katte skyldtes degenerative ændringer i lever, nyrer og lunge. Hos kaniner blev der ikke indgivet nogen dødelighed eller tegn på forgiftning efter indgivelse på huden. Faktisk var benzoesyre ikke hudsensibiliserende i flere forskellige dyremodeller.
Toksicitet hos mennesker
Mennesker udsættes generelt for benzoesyre i fødevarer, der indeholder benzoesyre naturligt, eller når benzoesyre tilsættes som et antimikrobielt middel. Benzoater er ikke påvist i drikkevand. Eksponering via indånding i omgivende eller indendørsluft er kun marginal. Selvom en stor dosis natriumbenzoat, der blev givet til dyr, udviste dødelige virkninger ved 2 gram / kg legemsvægt, kunne et menneske ikke spise nok fødevarer, der indeholdt natriumbenzoat, til at få 0, 002 procent af denne mængde.
Hos mennesker er benzoesyre let irriterende for huden, men irriterer øjet. Det er rapporteret, at det forårsager udslæt, astma, betændelse i slimhinderne i næsen eller anafylaktisk chok, når det indgives oralt, på huden eller ved indånding. Symptomerne optrådte kort efter eksponering og forsvandt inden for få timer. Hudreaktioner hos raske individer var generelt sjældne; rapporter fra 0, 2 til 0, 7 procent afhængigt af undersøgelsen.
Fødevare- og lægemiddeladministrationen og Verdenssundhedsorganisationen udførte undersøgelser i henholdsvis 1972 og 1996 og viste ingen bivirkninger hos mennesker efter en enkelt oral dosis på 10.000 mg eller op til 1000 mg pr. Dag over en periode på 92 dage, men disse undersøgelser havde begrænset antal mennesker, undertiden kun enkeltindivider, og er derfor ikke særlig gyldige.
I undersøgelser, hvor frivillige fik 1.000, 1.500, 2.000 eller 2.500 mg / dag benzoesyre i fem dage hver, inkluderede rapporterede symptomer ubehag, kvalme, hovedpine, svaghed, forbrænding og irritation i spiserøret. Laboratorieundersøgelser viste imidlertid ingen abnormiteter i blod-, urin- eller nitrogenbalance givet 300 til 400 mg pr. Dag i op til 62 dage.
Natriumbenzoat bruges til behandling af patienter med hyperammonaemia, en tilstand, der påvirker ureacyklusenzymer, for at hjælpe patienter med nitrogenudskillelse. Den terapeutiske dosis på 250 til 500 mg / kg kropsvægt pr. Dag viste sjældne bivirkninger; bliver hovedsageligt set som anoreksi og opkast.
Miljøsikkerhed
Betydelige mængder benzoesyre og natriumbenzoat frigøres i miljøet, primært i vand og jord, fra deres anvendelse som konserveringsmidler i mad, mundskyl og kosmetik, selvom benzoesyre forekommer naturligt i mange planter. Benzoesyre og natriumbenzoat udviser lav til moderat toksicitet over for organismer, der lever i vand.
Lever sygdom
Mennesker, der har den største risiko for effekter fra eksponering for benzoesyre, inkluderer patienter med leversygdomme, især cirrose eller hepatitis, samt personer, der er følsomme over for aspirin. Undersøgelser har vist, at benzoesyre hos disse personer kan forårsage mave-irritation, astmaanfald, udslæt, kløe og irritation i øjne og slimhinder. Benzoesyre øger leverens arbejdsbelastning, især hvis den indtages sammen med aminosyren glycin, som findes i proteinrige fødevarer, kosttilskud og antacida.
Sikkerhed hos børn
Børn har også højere risiko for symptomer og virkninger af eksponering for benzoesyre. Hos børn kan yderligere symptomer også omfatte neurologiske lidelser og hyperaktivitet.
