Medierne kan glorificere skinnetynde skuespillerinder og modeller i størrelse 0, men at være undervægtigt, hvilket betyder et kropsmasseindeks under 18, 5, er en alvorlig sag med tydelige sundhedsmæssige konsekvenser. Næringsmangel, nedsat immunitet og hormonelle problemer er de tre største sundhedsrisici forbundet med at være undervægtige, men der er mange andre, herunder en øget risiko for død. Hvis du er undervægtig, skal du konsultere en sundhedspersonale for at hjælpe dig med at udarbejde en vægtforøgelsesplan og sørge for, at du ikke har en underliggende medicinsk tilstand.
Fare for ernæringsmæssige mangler
Brug en BMI-lommeregner til at hjælpe dig med hurtigt at bestemme, om du er undervægtig til din højde. Ideelt set skal din BMI være mellem 18, 5 og 24, 9.
Når du har en under-normal BMI, spiser du sandsynligvis ikke nok kalorier til at opretholde en sund vægt, hvilket sætter din krop i fare for mangler i næringsstoffer, der understøtter det generelle gode helbred. Mangel på calcium og D-vitamin i kosten kan for eksempel føre til skrøbelige knogler og osteoporose, en tilstand, hvor dine knogler svækkes og let kan brud. Mangler i jern, folat og vitamin B-12 kan forårsage anæmi; når du er anemisk, kan du opleve svimmelhed og lav energi. For lidt C-vitamin kan resultere i problemer med dit bindevæv, hvilket kan resultere i tandkødssygdom og tab af tænder; du kan muligvis ikke være i stand til at heles ordentligt af sår og forbrændinger. En mangel på vitamin A kan føre til tør, misfarvet hud og hår, skøre negle og synsproblemer.
Nedsat immunitet
Et svækket immunsystem er en anden top sundhedsrisiko forbundet med en undervægtstilstand. Når du ikke får nok næring, mangler du energi til daglige aktiviteter, og din krop har ikke nok af visse næringsstoffer, såsom protein og antioxidanter, der styrker din immunfunktion. Protein er nødvendigt for at fremstille hormoner og enzymer, og det er kritisk for heling af sår og syntese af celler, der bekæmper infektion. Diætiske antioxidanter kæmper med frie radikaler i din krop, molekyler, der kan skade dit DNA og føre til for tidlig aldring og unormal celleudvikling. Med lave niveauer af immunforstærkende antioxidanter som vitamin A, C og E og mineraler zink og selen har din krop svært ved at bekæmpe almindelige tilstande som forkølelse og influenza samt andre typer infektioner. Du kan også have en højere risiko for livstruende sygdomme som kræft.
Kvindelige reproduktionsproblemer
En top sundhedsrisiko for undervægtige kvinder er reproduktionsproblemer. At være undervægt forårsager hormonelle ubalancer, der kan stoppe eller forstyrre menstruationscyklussen. Kvinder med en under-normal BMI kan have det vanskeligere at blive gravid, nogle gange tager et år eller mere at gøre det. Hvis undervægtige kvinder er i stand til at blive gravid, er de 72 procent mere tilbøjelige til at have en spontanabort i første trimester, rapporterer Det Europæiske Fødevareråd. Kvinder med lav BMI risikerer at føde for tidlige eller undervægtige babyer, siger BabyCenter.
Andre top sundhedsrisici ved at være undervægtige
At være undervægtigt kan også have andre sundhedsmæssige risici, herunder død. Undervægtige voksne er lige så meget i dødsrisiko som dem, der er overvægtige, ifølge en metaanalyse offentliggjort i Journal of Epidemiology and Community Health i 2014. Ved at se på resultaterne af 51 undersøgelser samlet set fandt forfatterne, at lav-BMI mennesker var 1, 8 gange mere tilbøjelige til at dø end dem med en normal BMI.
En undervægtstilstand kan også være et tegn på en underliggende følelsesmæssig eller mental forstyrrelse, ligesom anorexia nervosa. Anorexia bærer sine egne sundhedsrisici; sammen med de ovenfor anførte, inkluderer andre problemer afstemt vækst hos unge kvinder, spild af muskler, forstoppelse, lavt blodtryk og endda hjerneskade.
