Et vitamin, som dine celler og væv bruger til mange vigtige funktioner, A-vitamin findes i brugsklar form i dyrebaserede fødevarer, men din krop kan også konvertere beta-caroten fra planteafledte fødevarer til vitamin A, når det er nødvendigt. Betakaroten kan også have andre fordele ud over at være en forløber for A-vitamin.
Det grundlæggende vitamin
A-vitamin er faktisk en gruppe af beslægtede forbindelser, kaldet retinoider, med retinol som den mest almindelige form. Det er et fedtopløseligt vitamin, som din krop opbevarer i din lever, klar til brug, når det er nødvendigt. A-vitamin understøtter dit immunsystem og knogler og er en del af en forbindelse kaldet rhodopsin, der optager lys i din nethinde for at hjælpe dig med at se tydeligt. Det er også afgørende under udvikling, fordi det bruges til at producere nye celler. A-vitamin måles ofte i internationale enheder, og Institute of Medicine anbefaler et dagligt indtag af 3.000 internationale enheder for mænd og 2.310 for kvinder, med lidt mere under graviditet og ca. 4.000 internationale enheder under amning.
Dets forløber
Betakaroten kaldes en provitamin A-carotenoid, fordi din krop kan omdanne den til aktivt vitamin A. Også opbevaret i din lever, det er et plantepigment, der giver en orange eller gul farve på mange fødevarer. Selvom der ikke er fastlagt nogen anbefalet diætgodtgørelse for beta-caroten, foreslår Office of Dietary Supplements at konsumere fem eller flere portioner frugt og grøntsager dagligt og tilføje dybe gule eller orange eksempler regelmæssigt. Da beta-caroten har en anden bioaktivitet end vitamin A, gives anbefalede daglige mængder A-vitamin også i mikrogram retinolaktivitetsækvivalenter med 12 mikrogram beta-caroten svarende til 1 mikrogram vitamin A eller retinol. I dette system har en mand brug for 900 mikrogram RAE, og en kvinde har brug for 700.
Antioxidant Beta-karoten
Ud over at fungere som vitamin A-forløber kan beta-caroten have andre betydelige fordele som en potent antioxidant. Antioxidanter deaktiverer ustabile kemikalier kaldet frie radikaler, der dannes i din krop under fordøjelsen, når du udsættes for sollys eller efter at du støder på toksiner som dem, der er i cigaretrøg. Over tid kan frie radikaler øge din risiko for hjertesygdomme, kræft og andre lidelser. Laboratorieundersøgelser opsummeret af eksperter ved Memorial Sloan-Kettering Cancer Center antyder, at beta-karoten kan bremse væksten af kræftceller, mens immunceller, der ødelægger kræft, øges. Resultaterne af kliniske forsøg med beta-caroten er imidlertid enten modstridende eller uoverensstemmende, så der er behov for mere undersøgelse af dens virkning på humane individer.
Kilder og bekymringer
Fødevarer rig på vitamin A inkluderer oksekødlever, fisk, æg, fjerkræ og mejeriprodukter samt korn og bagværk, der er tilsat vitamin A. Betakaroten leveres af mange frugter og grøntsager, med søde kartofler, spinat, gulerødder, cantaloupe og mango er især rig. De fleste multivitamintabletter indeholder A-vitamin, og der er også kun vitamin A-tilskud, selvom Office of Dietary Supplements siger, at det at spise et bredt udvalg af fødevarer er den bedste måde at sikre dig, at du spiser nok vitamin A. Fordi din krop kan opbevare vitaminet, at tage for meget A-vitamin har nogle sundhedsmæssige risici og kan føre til symptomer, der inkluderer neurologiske problemer og fælles smerter. Højt indtag af beta-caroten medfører ikke den samme risiko, fordi det kun konverteres efter behov.
