Brystene indeholder store mængder kirtelvæv, der er organiseret i mælkeproducerende lobuler og mælke-transporterende kanaler. Lobulerne og kanalerne danner en kompleks trælignende struktur, der forbindes til brystvorten. Normale udsving i brystvækst kan ændre den påtagelige konsistens af brysterne under menstruation eller graviditet, men en pludselig fortykkelse af brystvævet kan indikere tilstedeværelsen af en alvorlig underliggende lidelse.
Inflammatorisk brystkræft
En mulig årsag til en mærkbar fortykning af brystvæv er inflammatorisk kræft, en sjælden, men aggressiv form for kræft. Patienter med inflammatorisk brystkræft udvikler omfattende kræftvækst, der blokerer for lymfekar i brystet. Disse kar hjælper normalt med cirkulation af lymfevæske, og blokering af disse kar under udvikling af kræft fører til en ophobning af væske i det berørte bryst. Resultatet er et forstørret, rødt og betændt bryst, der kan føle ømme berøring. En undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Radiology i 2002, indikerer, at patienter med inflammatorisk brystkræft også oplever en fortykkelse af huden på brystet samt en afstivning af væv i brystet, hvilket efterlader brystet unormalt tykt. Når diagnosen er diagnosticeret, får patienter med inflammatorisk brystkræft typisk aggressiv kræftbehandling, herunder kirurgi, kemoterapi, stråling og andre lægemidler til behandling af kræft.
Lobular brystkræft
En anden mulig årsag til brystfortykning er lobular brystkræft, en form for kræft, der først udvikler sig fra celler inden i de mælkesekreterende kirtellobuler. Lobular brystkræft tegner sig for ca. en ud af 10 tilfælde af brystkræft ifølge CancerHelp UK. I modsætning til nogle andre former for brystkræft, der kan optræde som en håndgribelig klump i brystet, føles lobular brystkræft som en fortykkelse af brystvævet under kræftudvikling. Fortykningen lokaliseres i et område af brystet og vokser, efterhånden som kræften udvikler sig. Lobular brystkræft diagnosticeres typisk under et mammogram eller en klinisk undersøgelse og kan behandles med kirurgi, stråling og kemoterapi.
Fibrocystiske bryster
En ikke-kræftformig årsag til en fortykkelse af brystet er en tilstand, der kaldes fibrocystiske bryster. Under normale forhold gennemgår brysterne vækstcyklusser gennem menstruationen, hvor brystvævet vokser og regresserer i specifikke stadier af menstruationscyklussen. Patienter med fibrocystiske bryster oplever en overdreven brystvækst, hvilket fører til brystsmerter, dannelse af arvæv og en unormal tykkelse i brystene. Imaginis indikerer, at fibrocystiske bryster normalt udvikler sig på grund af hormonelle forstyrrelser, og behandling med hormonrelateret terapi kan behandle sygdommen. Mildere tilfælde af fibrocystiske bryster kan reagere på smertestillende medicin for at lindre den smerte, der er involveret i unormal brystvækst.
