Blod transporterer ilt til hver celle i din krop for at give dem mulighed for at leve og fungere korrekt. Lave iltniveauer i blodet - kendt som hypoxæmi - henviser typisk til et iltniveau i dine arterier, der er mindre end 80 millimeter kviksølv (mm Hg). Hvis iltniveauet i dit blod er for lavt, kan dine celler ikke fungere normalt. Virkningerne af hypoxæmi afhænger af, om den er mild eller alvorlig, og hvor længe den har været til stede. Åndenød og en øget åndedrætsfrekvens er almindelige, og der kan også forekomme ændringer i energiniveau, hjertefunktion og hjernefunktion. Hvis ubehandlet, kan alvorlig hypoxæmi være dødelig.
Mild hypoxæmi
De mest almindelige virkninger af lave iltniveauer i blodet er relateret til luftvejene. I et forsøg på at øge mængden af ilt i blodet stiger vejrtrækning over den normale hastighed på ca. 12 til 16 åndedræt pr. Minut. Priser på 24 vejrtrækninger pr. Minut eller endnu højere kan forekomme. Som sådan er åndenød generelt et af de første og mest åbenlyse symptomer. Hjerterytmen stiger også for at hjælpe med at cirkulere iltholdigt blod gennem kroppen i et forsøg på at imødekomme cellernes behov. Angst eller rastløshed, træthed og hovedpine er andre almindelige virkninger af mild hypoxæmi.
Alvorlig hypoxæmi
Hvis hypoxæmi forværres, kan hjernefunktionen blive svækket, hvilket skaber symptomer såsom et nedsat opmærksomhedsspænd, forvirring og desorientering. Åndedræt kan blive uregelmæssig med vekslende cykler med dybe og lavvandede vejrtrækninger kaldet Cheyne-Stokes vejrtrækning. Fysisk aktivitet bliver vanskelig på grund af træthed og åndenød, og bevægelser, især fine bevægelser af hænderne, kan også forringes. Cyanose - en blålig misfarvning af huden og slimhinderne - bliver synlig. Ved svær hypoxæmi vil hjerterytmen og blodtrykket begynde at falde. Brystsmerter kan forekomme, hvis hjertet ikke modtager nok ilt, hvilket især er sandsynligt, hvis de arterier, der fører til hjertet, indsnævres af koronararteriesygdom. I sidste ende fører svær ubehandlet hypoxæmi til koma eller død.
Kronisk hypoxæmi
Et lavt iltniveau i blodet, der varer i flere dage eller længere, kaldes kronisk hypoxæmi. Virkningerne af kronisk hypoxæmi vil variere afhængigt af dens sværhedsgrad og varighed. Træthed, sløvhed og irritabilitet er almindelige symptomer, ligesom det er nedsat vurderingsevne. Åndedræt kan være uregelmæssig, og der er ofte unormale hjerterytmer til stede. Polycythæmi, en stigning i antallet af røde blodlegemer, udvikler sig langsommere. Det forårsager en rødlig hudfarve. Klubbing af fingrene, kendetegnet ved forstørrelse af fingerspidserne og negleændringer, kan også forekomme. Pulmonal hypertension - højt blodtryk i lungerne - kan være resultatet af ubehandlet hypoxæmi i lang tid. Det får hjertets højre ventrikel, som pumper blod ind i lungerne, til at arbejde hårdere, og til sidst føre til højre ventrikulær udvidelse og fiasko.
Hvornår skal man søge lægehjælp
Bedømt af: M. Denise Daley, MD
