Phenol er en giftig og ætsende forbindelse, der ofte bruges i DNA-ekstraktioner - ikke nøjagtigt den slags ting, du vil spise. En række organiske forbindelser indeholder imidlertid den samme kemiske gruppe og strukturelle træk, der adskiller fenol, og mange af disse andre forbindelser er gavnlige for dit helbred. Forbindelser i denne klasse kaldes kollektivt fenoler.
Forebyggelse af kræft
Nogle fenolforbindelser antages at være kræft kemopreventiver, forbindelser, der kan reducere din risiko for at udvikle kræft. Epigallocatechin-3 gallate er for eksempel en phenolforbindelse, der findes i grøn te, og som antages at være et kemopreventivt kræft. En bred gruppe af phenolforbindelser kaldet flavonoider er almindelige i planter; ifølge en gennemgang i "British Journal of Nutrition" er der tegn på, at mange flavonoider som anthocyaniner kan have kræfthæmmende effekter.
Antioxidanter
Mange fenolforbindelser, der findes i planter, kan have antioxidantvirkninger, hvilket betyder, at de reagerer med og fanger farligt reaktive forbindelser kaldet frie radikaler, inden radikalerne kan reagere med andre biomolekyler og forårsage alvorlig skade. Flavnoider og tocopheroler er to brede klasser af phenolforbindelser med antioxidantegenskaber. Resveratrol, en phenolforbindelse, der findes i drueskind og rødvin, har også antioxidantvirkninger. I henhold til "Organisk kemi: Struktur og funktion" er der evidens, der antyder, at det også kan have anticancereffekter.
Sund aldring
Bogen "Organisk kemi: Struktur og funktion" påpeger, at nyere forskning har fundet, at resveratrol kan forlænge levetiden i gær, frugtfluer og andre lignende eksperimentelle modeller. Andre phenolforbindelser, der fungerer som antioxidanter, kan også hjælpe med at fremme sund aldring ved at minimere DNA-skader forårsaget af frie radikaler. Som bemærket i en anmeldelse fra 2002 i tidsskriftet "Free Radical Biology and Medicine" er der tegn på, at nogle af de forringelser, der er forbundet med aldring, er forårsaget af oxidativ skade på DNA; denne hypotese kaldes oxidativ stress eller fri radikal teori om aldring.
Overvejelser
Ikke alle phenolforbindelser er selvfølgelig gode for dig. Phenol i sig selv er giftigt, og en anden phenolforbindelse kaldet bisphenol-A er blevet kontroversiel, fordi den opfører sig som en østrogen-efterligning. Desuden har forskere stadig meget at lære om, hvordan fenolforbindelser som resveratrol eller flavonoider metaboliseres, og hvilke andre effekter de kan have på den menneskelige krop. Bortset fra deres mulige sundhedsmæssige fordele er nogle fenolforbindelser også meget smagfulde. 4- (4-hydroxyphenyl) -2-butanon er f.eks. Ansvarlig for smagen af hindbær, og capsaicin er den phenolforbindelse, der giver varme peberfrugter som jalapenos og chili deres sværende varme.
