Malurt, der er hjemmehørende i Europa og naturaliseret til det nordøstlige nordamerikanske kontinent, har en lang og rutet historie som et urtemedisin. Traditionelle vestlige urtemedicin ordinerede malurt, officielt kendt som Artemisia absinthium, til behandling af lever- og nyresygdom, modvirke gift, dræbe tarmparasitter og helbrede beruselse. Botaniker James Duke bemærker, at den sidste anvendelse er ironisk, i betragtning af at malurt er en af hovedbestanddelene i absint, en alkoholholdig drik, der menes at være så vanedannende og så ødelæggende, at mange regeringer forbød sit salg i de tidlige 1900'ere.
Muskulære sammentrækninger
En komponent af malurt, thujone, forårsager muskelsammentrækninger og spasmer, inklusive sammentrækninger i livmoderen. Gravide og ammende kvinder bør undgå brugen af den grund, ifølge American Cancer Society's websted. Malurt kan også forårsage nedbrydning af muskelvæv.
Nerveskade
Thujone kan også være giftig for nerver. Mennesker, der overforbrug malurt eller tager malurt essentiel olie - som indeholder højere niveauer af thujone end malurtte eller tinktur - kan have anfald eller kramper eller opleve hallucinationer. Nogle eksperter er uenige i, at malurt forårsager disse symptomer og bivirkninger. I en tysk undersøgelse gav for eksempel forskere 20 patienter, der led af Crohns sygdom, et urtepræparat, der indeholdt malurt. Undersøgelsen rapporterede ingen alvorlige bivirkninger fra brugen af malurt, ifølge en kort artikel på Tufts Medical Center websted. Undersøgelser som denne og andre, der har vist en relativt lav koncentration af thujone i malurtpræparater, har fået nogle herbalists til at stille spørgsmålstegn ved den traditionelle tro på, at malurt er meget giftigt undtagen i meget høje doser.
Nyresvigt
Indtagelse af essentiel olie af malurt kan forårsage nyresvigt, ifølge en case study offentliggjort i New England Journal of Medicine. Rapporten vedrører en mand, der drak olie af malurt, og troede, at det var absint. Hans symptomer inkluderede kramper, muskelnedbrydning, kongestiv hjertesvigt og akut nyresvigt.
Andre bivirkninger
Høje doser af malurt-urtepræparater kan også forårsage kvalme, opkast, mavekramper, hovedpine, svimmelhed, nervesystemproblemer og krampeanfald, ifølge American Cancer Society websted.
