Fodboldspillere træner hårdt både på og uden for banen i deres 90 minutters spil. Ud over at perfektionere spiller, der bygger udholdenhed og hæder kuglehåndteringsevner, involverer professionelle spillers træning også opmærksomhed på deres ernæring. Professionelle fodboldspillere bør tage ligesom hensyn til deres kost, som de gør med andre aspekter af spillet, og det gør de fleste af dem.
Regelmæssig træning
Ikke alle professionelle fodboldspillere følger nøjagtigt de samme diætplaner. Deres måltider er påvirket af personlig smag, kulturelle forskelle og hvordan deres kroppe reagerer på bestemte fødevarer. Men på regelmæssig, daglig basis forsøger de fleste professionelle fodboldspillere generelt at spise sundt og fokusere på kvaliteten af kulhydrater, såsom havre, søde kartofler og quinoa; magre proteiner, inklusive grillet kød og fisk; og sunde fedtstoffer, inklusive olivenolie, avocados og hør.
Prøve måltider
Den uruguayanske superstjerne Diego Forlan kan godt lide frisk ananas, der er let tilgængelig i hans hjemland, brunt brød og yoghurt til morgenmad. Han vil lejlighedsvis øge sit morgenproteinindtag med en skinke og osteomelet. Den tidligere Manchester United- og Everton-spiller Phil Neville startede altid sin dag med røræg eller en omelet. Forlans frokost, der normalt følger flere timers træning, består af hurtigfordøjende kulhydrater, såsom pasta eller ris, som hjælper med at gendanne hans energi eller glykogenlagre. For at hjælpe med muskelinddrivning tilføjer han protein til dette måltid, normalt i form af grillet kylling; han er omhyggelig med at undgå usunde stegt mad. Ved middagen spiser Forlan typisk frisk fisk og dampede grøntsager, og han vil undertiden forkæle sig med en sød godbit. Til snacks fortalte ernæringsekspert Julie Neville, der arbejder med professionelle spillere i Storbritannien, til "Mirror", at hun forsyner atleter med bananer, nødder og frø i stedet for chips og slik. Forlan drikker normalt en smoothie med frisk frugt på snack-tidspunktet.
I sæson og forspil
I løbet af sæsonen kan spillerne forbruge flere kulhydrater og kalorier for at brænde deres øgede energibehov. Brandi Chastain, tidligere medlem af det amerikanske kvindelige fodboldhold, fortalte personlig træner Ben Greenfield, at hun ikke virkelig ville ændre sin spilfokuserede ernæring undtagen at øge hendes indtag af kalorier og kulhydrater. Kulhydratbelastning kan være en strategi, der anvendes af nogle professionelle spillere i dagene før et spil, da de kan forvente at bruge mellem 200 og 250 gram næringsstof under spillet. Dette medfører øget indtagelse af kulhydrater til ca. 3, 6 til 4, 5 gram pr. Pund kropsvægt dagligt i de to til tre dage før et spil.
Spilledag
Kulhydrater er også nøglen på spildagen, især inden begivenheden. Manchester United og England angriberen Wayne Rooney spiser en sukkerholdig korn og en banan før et morgenkamp. Han vil øverste det med kornstænger og energigele, der tilbydes i stadionets omklædningsrum. Den internationale sammenslutning af fodboldforbund, eller FIFA, bemærker, at det at spise for få kulhydrater umiddelbart før en kamp kan være undergangen for mange spillere. FIFA foreslår, at elitespillere spiser korn, pandekager, bagt bønner og toast eller yoghurt inden en kamp. Efter konkurrence fokuserer professionelle spillere, som enhver atlet, på at gendanne energi og genoplive muskler med en snack bestående af kulhydrater og protein. En sportsbar og en elektrolytdrink, en kød- og ostesandwich eller en frugtsmoothie med valleprotein er alt sammen nærende brændstof.
