Uanset om man spiser sukkerholdig mad eller bare almindeligt brød, bryder kroppen dem ned og omdanner dem til glukose eller simpelt sukker, fordi kroppen primært bruger denne form for energi. Hos diabetikere mangler kroppen nok insulin til at hjælpe med at absorbere glukose i blodbanen eller reagerer slet ikke på insulin. Glukoseniveauer hos diabetikere kan opbygge og forårsage komplikationer i sundheden.
Insulin hos mennesker uden diabetes
Insulin, et hormon, der produceres og udskilles af beta-cellerne i bugspytkirtlen, spiller en særlig rolle i reguleringen af glukoseniveauer i blodet. Når blodsukkerniveauet stiger over den normale koncentration, reagerer kroppen ved at udskille insulin, hvilket spiller en betydelig rolle i flytningen af glukosetransportøren Glut4 ved siden af cellerne til absorption af glukose, så kroppen kan bruge den til energi. I henhold til National Diabetes Information Clearinghouse, eller NDIC, er det normale glukoseniveau i blodet hos mennesker uden diabetes mellem 70 og 120 mg / dl før et måltid. Efter et måltid skulle blodsukkerniveauet stige, men bør falde tilbage til det normale interval en til to timer senere.
Insulin hos mennesker med type 1-diabetes
En person med type 1-diabetes har dysfunktionelle beta-celler, fordi "kroppens immunsystem har angrebet og ødelagt dem", ifølge NDIC, således kan kroppen ikke producere insulin. Når en diabetiker af type 1 glemmer en insulininjektion eller ikke får nok insulin, kan det at spise et måltid hæve sukkerniveauet markant i blodomløbet og derved inducere hyperglykæmi.
Insulin hos mennesker med type 2-diabetes
NDIC forklarer, at personer med type 2-diabetes begynder med normale funktionelle pankreatiske beta-celler, men med tiden kan fedt-, muskel- og levercellerne ikke længere reagere på insulin korrekt. For at bringe blodsukkerniveauet tilbage til det normale område producerer beta-cellerne overskydende insulin. Imidlertid vil betacellerne til sidst miste deres effektivitet og kan ikke producere nok insulin, hvilket resulterer i insulinmangel. Ligesom en person med type 1-diabetes, vil en type 2-diabetiker, der ikke får nok insulin, udvikle hyperglykæmi efter at have spist et måltid.
Symptomer på hyperglykæmi
American Diabetes Association, eller ADA, viser følgende symptomer på hyperglykæmi: polyuri, tendensen til at urinere hele tiden; glykosuri, overskydende sukker i urin; og polydipsi, hyppig tørst. Polyuri forekommer, når en stor mængde vand kommer ind i nyretuberne på grund af den store tilstedeværelse af glukosemolekyler. Vandet i nyretuberne udskilles til sidst som urin. Fordi diabetikere mister så meget vand, har de en tendens til at føle dehydreret - og tørstig - hele tiden.
Problemer forbundet med hyperglykæmi
ADA advarer om, at en person med hyperglykæmi, der ikke får ordentlig behandling, kan udvikle alvorlige helbredskomplikationer. Når der ikke er nok insulin i kroppen, kan cellerne ikke bruge glukose til energi, og de bruger derfor fedt og derefter muskler som en sidste udvej. Nedbrydningen af fedt producerer et biprodukt ketoner, som kroppen vil fjerne væk gennem vandladning, men overskydende ketoner vil til sidst opbygge i væv og blodomløb, hvilket fører til en tilstand kaldet ketoacidose eller diabetisk koma. Denne tilstand kan forårsage åndenød, ekstrem tør mund, kvalme og opkast.
