Den menneskelige fordøjelseskanal fungerer til at nedbryde madpartikler i mindre molekyler, som kroppen kan absorbere gennem slimhindens foring. Kroppen udfører to hovedtyper af fordøjelse; mekanisk fordøjelse involverer den fysiske nedbrydning af mad såsom tyggeaktivitet, og kemisk fordøjelse involverer fordøjelsessyre, fordøjelsesenzymer og galdesalte, også ofte kaldet galdesyrer eller bare galden. Galgesalte og fordøjelsesenzymer udfører forskellige funktioner i forskellige dele af fordøjelseskanalen.
Produktion
Flere forskellige kirtler producerer fordøjelsesenzymer. Spytkirtlerne producerer og udskiller spyt, som indeholder fordøjelsesenzymet kendt som spytamylase. Når mad skrider frem til maven, hjælper to yderligere enzymer til fordøjelsesprocessen: pepsin og gastrisk amylase. Bugspytkirtlen, klassificeret som et fast fordøjelsesorgan, fordi fødevarer ikke passerer gennem det, udskiller de tre fordøjelsesenzymer, der er kendt som bugspytkirtelamylase, bugspytkirtelprotease og pancreas lipase. I modsætning til disse enzymer producerer leveren galdesalte og frigiver stoffet i galdeblæren, som opbevarer det, indtil det er nødvendigt i tyndtarmen.
Stoftype
Fordøjelsesenzymer er proteiner, der forbedrer biokemiske reaktioner, der forekommer i fordøjelseskanalen. Selvom mavesyre produceret af cellerne i maven udfører en væsentlig del af fordøjelsesprocessen, fremskynder fordøjelsesenzymer processen ved at nedbryde forskellige typer madmolekyler. Galle beskriver væsken produceret i leveren, der indeholder vand, elektrolytter og organiske molekyler, inklusive galdesyrer, kolesterol, fedt og bilirubin - affaldsproduktet, der produceres ved nedbrydning af gamle røde blodlegemer. Leveren bruger kolesterol til at producere to vigtigste galdesyrer: cholsyre og chenodeoxycholsyre. Når galdesyrerne kombineres med aminosyrerne glycin eller taurin, danner de galdesalte.
Fungere
De forskellige typer fordøjelsesenzymer nedbryder forskellige typer makronæringsstoffer - de næringsstoffer, som kroppen har brug for i store mængder. Amylaseenzymerne nedbryder kulhydratmolekyler. Spytamylase og gastrisk amylase spalter de lange kæder af sukkermolekyler i mindre molekyler, der kun består af to sukkerarter, mens pancreasamylase nedbryder dem yderligere ned i det enkle sukker, der kaldes glukose. Pepsin, klassificeret som et proteaseenzym, og pancreasprotease nedbryder komplekse proteiner i de individuelle aminosyrer, som kroppen kan absorbere. Pankreatisk lipase nedbryder fedtmolekyler. For at pancreaslipase skal fungere, skal fedtet blandes med fordøjelsesvæsker. Da galdesalte indeholder en fedtopløselig del og en vandopløselig del, fungerer de som et rengøringsmiddel, hvilket får fedtkuglerne til at nedbrydes i små dråber, der giver lipaseenzymet adgang til og nedbryder fedtet.
Beliggenhed
Fordøjelsesenzymer fungerer gennem fordøjelseskanalen, fra den første kontakt med mad i munden til tyndtarmen, hvor kroppen optager størstedelen af næringsstoffer. Galgesalte kommer kun i kontakt med fødevarepartiklerne i tyndtarmen.
