Lecithin er også kendt som phosphatidylcholin. Det er et fedtstof eller lipidmateriale, der findes i membranerne i alle levende celler og fungerer til at regulere indtræden og udgangen af cellulære næringsstoffer. Mens lecithin findes i mange fødevarer, enten naturligt eller som et fødevaretilsætningsstof, sælges det også som et kosttilskud. Imidlertid er flydende lecithin i kosttilskudsform ikke nødvendigvis blot phosphatidylcholin; det er ofte en blanding af inositol, cholin, phosphatid, phosphatidylcholin såvel som andre forbindelser.
Kemi af lecithin
Ren lecithin er sammensat af phosphatidylcholin. Phosfatidylcholiner er en gruppe af phosopholipider, der også indeholder cholin. Phospholipider er involveret i lipid-dobbeltlaget i celler, der regulerer de næringsstoffer, der kan komme ind og ud af cellen. Derudover er cholin involveret i fremstillingen af acetylcholin, en neurotransmitter. Inositol er et kulhydrat, der også er involveret i cellesignalering, specifikt insulinsignaltransduktion og kan også være involveret i genekspression.
Lecithin er normalt det mest rigelige phospholipid i både plante- og dyreceller. Det kan udgøre næsten 50 procent af det totale phospholipidindhold. Hos mennesker er lecithin det vigtigste phospholipid, der cirkulerer i plasma, og er en integreret komponent i HDL-kolesterol.
Kilder til lecithin
Lecithin findes i en række fødevarer, herunder æggeblomme, sojabønner, korn, hvedekim, fisk, bælgfrugter, gær og jordnødder samt lever, blomkål, druesaft og kål.
Derudover bruges Lecithin som et fødevaretilsætningsstof, der fungerer som en emulgator, fortykningsmiddel, stabilisator, fugtighedscreme og mildt konserveringsmiddel. Det føjes til bagværk, såsom brød, kager og kagedej som en antikalkning, frigivelse og fugtighedsmiddel til panden, og som en emulgator til produkter som mayonnaise, margarine, forkortelse, saucer, gravier, supper og salatdressinger. For at forhindre krystallisation såvel som at fungere som en emulgator tilsættes lecithin til chokolade og karameller, og som befugtnings-, dispergerings- og emulgeringsmiddel tilsættes det til pulveriserede produkter, såsom kageblandinger, kakaopulver og instant buddingblandinger.
Som et kosttilskud er lecithin tilgængelig i forskellige former og styrker, herunder væske, kapsel og kornform. Oftest fremstillet af organiske sojabønner er kosttilskud med lecithin stærkt filtreret og indeholder normalt mindre end 35 procent phosphatidylcholin.
Lecithin-supplerende krav
Flydende lecithin som et kosttilskud reklameres for at have en række sundhedsmæssige fordele, herunder vægttab, forbedring af hukommelse og kognitive funktioner, forbedring af dårlig ernæring og anæmi, diabetes, neurologiske lidelser, hjerte-kar-sundhed, forbedring af energi og fysisk ydeevne, hjælp med A-, D-, E- og K-absorption, psoriasis, galdesten, letter fordøjelsen og forbedrer den generelle sundhed.
Desværre er der virkelig ingen videnskabelige beviser for at støtte disse påstande. Teorien bag påstandene er, at fordi lecithin er et emulgeringsmiddel, kan det nedbryde fedt og sprede det i blodstrømmen og hjælpe med at skylle det ud af kroppen. Faktisk kan lecithin øge vægtøgningen, da det er en fedtsyre og er meget kalorisk.
Neurologisk funktion
Lecithin er involveret i produktionen af acetylcholin. Acetylcholin er en neurotransmitter involveret i cellesignalering mellem hjerneceller. Acetylcholinproduktion kompromitteres hos Alzheimers patienter. Ifølge Vanderbilt University er mange undersøgelser blevet administreret for at teste lecithins virkning på Alzheimers sygdom med forventninger om, at lecithin vil hjælpe med at producere mere acetylcholin og derfor forbedre hukommelsen. Selvom både lecithin og cholin selv er testet, ser de ikke ud til at have denne virkning.
Fordele
Lecithin-tilskud har vist sig at være meget vellykket i behandlingen af cholin-udtømning. Patienter, der tager niacin eller nicotinsyre til behandling af højt kolesteroltal, oplever ofte kolesteroludtømning. Lecithintilskud og eller forøgelse af lecithin i kosten har vist sig at forbedre dette problem.
Bivirkninger
Lav doser på 10 til 30 gram pr. Dag af lecithintilskud ser ikke ud til at forårsage nogen større bivirkninger, ifølge Vanderbilt University. Imidlertid kan højere doser forårsage mave-tarmproblemer, diarré, vægtøgning, udslæt og hovedpine, kvalme, opkast, svimmelhed og en fiskig kropslugt. Disse virkninger ses ikke ved fosfatidylcholintilskud, hvilket indikerer, at andre ingredienser i lecithintilskud bidrager til bivirkningerne.
Lecithin-tilskud kan føre til forhøjede niveauer af acetylcholin, hvilket kan forværre symptomer på depression.
