Der er mange typer sukker, som er den enkleste type kulhydrat. Mens for meget diæt sukker udgør en række sundhedsmæssige risici, tjener den enkle sukkerglukose en kritisk rolle i den menneskelige krop. Glukose tjener et primært brændstof til at generere energi, som kroppens celler bruger til at udføre deres metaboliske og biologiske funktioner. Glukose er især vigtig for hjernen, røde blodlegemer og muskelceller under træning.
Biologisk brændstofkilde
Den primære funktion af glukose er at tjene som en biologisk brændstofskilde for kroppen. Alle celler i kroppen er i stand til at bruge glukose til at generere energi. Gennem en række komplekse biokemiske reaktioner giver nedbrydningen af glukose højenergimolekyler kaldet adenosintriphosphat (ATP). ATP-molekyler giver derefter energien til at drive de cellulære aktiviteter, der i sidste ende holder kroppen fungerer. Mens mange typer af kropsceller kan bruge andre næringsstoffer end glukose til at generere energi, er nogle udelukkende eller næsten udelukkende afhængige af glukose.
Glukoseafhængige celler
Hjerne- og nerveceller er normalt udelukkende afhængige af glukose som deres brændstofskilde. Hjernen er et relativt stort organ med høj metabolisk hastighed. En typisk voksen hjerne bruger cirka 120 gram glukose hver dag. Da hjerneceller ikke kan lagre glukose, skal der leveres en konstant forsyning fra blodstrømmen. I perioder med langvarig sult kan hjernen skifte til at bruge nedbrydningsprodukt af fedt (ketoner) til brændstof.
Ældre røde blodlegemer er også udelukkende afhængige af glukose til brændstof, fordi disse celler mangler det interne maskiner til at generere energi fra enhver anden næringskilde. Andre celler, der næsten udelukkende er afhængige af glukose til at generere ATP-molekyler med høj energi inkluderer:
- linsen i øjet
- nogle nethindeceller (det synssanserende væv bagpå øjet)
- celler i den inderste del af nyrerne
Muskelstyrke
Kroppens knoglemuskler er i stand til at bruge både fedtsyrer og glukose til brændstof. I hvile og med begrænset fysisk aktivitet kommer det meste af energien til brændstof i knoglemusklerne fra nedbrydningen af fedtsyrer. Med moderat til anstrengende fysisk aktivitet bliver nedbrydningen af glukose imidlertid en fremtrædende kilde til den energi, der bruges til at skabe knoglemuskler.
Kilder
Den glukose, kroppen har brug for, kommer fra diætkilder, kropsoplagre af glykogen (lagringsformen for glukose) og fremstiller den fra andre molekyler, en proces kaldet glukoneogenese. Da kroppen kun kan opbevare nok glykogen til at brænde sit energibehov i omtrent en halv dag, er det vigtigt at medtage sunde glukosekilder i en velafbalanceret diæt.
Bedømt og revideret af: Tina M. St. John, MD
