Det kardiovaskulære system, også kendt som kredsløbssystemet, inkluderer hjerte, arterier, vener, kapillærer og blod. Hjertet fungerer som pumpen, der bevæger blod gennem kroppen. Den arterielle cirkulation leverer blod fra hjertet til kroppen, og den venøse cirkulation fører det tilbage til hjertet. Kapillærer er små blodkar ved grænsefladen mellem arteriel og venøs cirkulation, hvor der udveksles stoffer mellem blod og kropsvæv. Det kardiovaskulære system tjener flere vigtige funktioner, der er nødvendige for livet.
Transport af ilt og kuldioxid
At levere ilt til kroppen er det mest essentielle funktion i det kardiovaskulære system. Selvom alle celler kræver ilt, er hjerneceller de mest følsomme og begynder at dø på så lidt som 3 minutter, hvis de fratages ilt. Under indånding trænger luft ind i lungerne, og ilt absorberes gennem luftsækkene i blodbanen. Dette iltrige blod pumpes gennem hjertet ind i arteriel cirkulation. I kapillærerne diffunderer ilt ud af blodet og ind i cellerne i kroppens organer og væv. Samtidig absorberes kuldioxid - et affaldsprodukt produceret af celler - i blodet og transporteres til lungerne gennem den venøse cirkulation. Når dette iltfattige blod når lungerne, diffunderer kuldioxid gennem luftsækkene og udåndes derefter. Denne cyklus forekommer med hvert åndedrag.
Transport af næringsstoffer og affald
At levere næringsstoffer til kroppen er en anden kritisk funktion af det kardiovaskulære system. Efter at fødevarer er fordøjet i maven og tarmen, absorberes dets næringsstoffer i blodbanen. Disse næringsstoffer inkluderer sukker, fedt, vitaminer, mineraler og protein byggesten, der kaldes aminosyrer. Hvert af disse næringsstoffer er afgørende for en sund kropsfunktion. For eksempel er sukkerglukosen kroppens primære brændstof til at generere energi, og aminosyrer sætter kroppen i stand til at fremstille nye celler. Ligesom ilt diffunderer næringsstoffer fra blodbanen ind i kroppens celler via kapillærerne. Ud over kuldioxid samler cirkulationssystemet metaboliske affaldsprodukter og toksiner og transporterer dem til leveren, nyrerne og lungerne til eventuel eliminering fra kroppen.
Sygdomsbeskyttelse og helbredelse
Cirkulationssystemet fungerer som motorvejen for sygdomsbekæmpende celler og proteiner og budbringere af immunsystemet. Immunsystemceller kaldet hvide blodlegemer patruljerer kroppen på jagt efter invaderende bakterier. Hvis der opstår en infektion, sender disse celler kemiske alarmsignaler, der kører gennem blodbanen, som derefter transporterer infektionsbekæmpende celler til infektionsstedet. Cirkulationssystemet bærer også kemiske budbringere, der tiltrækker celler for at helbrede væv, der er blevet beskadiget på grund af skade eller sygdom.
Levering af hormon
Hormoner er kemiske budbringere produceret af endokrine kirtler, der påvirker fjerne organer. Det kardiovaskulære system fungerer som transportforbindelse mellem de endokrine kirtler og de organer eller væv, de kontrollerer via hormoner. F.eks. Kontrollerer hormoner, der er produceret i hypofysen i hjernen, andre endokrine kirtler - såsom skjoldbruskkirtlen, æggestokkene og testiklerne - samt styrer væksten hos børn. Tilsvarende påvirker det blodsukkersænkende hormoninsulin, der produceres i bugspytkirtlen optagelsen og brugen af blodsukker i hele kroppen. Og skjoldbruskkirtelhormoner påvirker stofskiftet for stort set ethvert kropsorgan og væv takket være deres kropsbrede levering via kredsløbssystemet.
Regulering af kropstemperatur
Regulering af kropstemperatur er en ofte overset, men vigtig funktion af det kardiovaskulære system. Den optimale funktion af den menneskelige krop forekommer inden for et relativt smalt temperaturområde, som er tæt reguleret. Hvis kropstemperaturen begynder at stige, udvides blodkar tæt på kropsoverfladen og øges i størrelse. Dette tillader kroppen at befri sig selv overskydende varme gennem huden. Omvendt, hvis kropstemperaturen falder, overtræder blodkarene for at spare på kroppens varme. Det kardiovaskulære system fungerer sammen med kroppens svedmekanisme som de primære regulatorer for kropstemperatur.
Anmeldt af: Tina M. St. John, MD
