Der er en bevist forskel på muskelmasse mellem mænd og kvinder: Mænd har i gennemsnit en højere procentdel muskler end kvinder. Der er dog stor variation inden for hvert køn, og kvinder kan - og bør - styrke træning regelmæssigt for atletisk præstation og sundhed.
Muskelmasse og kropsfedt
Videnskab har længe erkendt en forskel mellem muskelmasse og kropsfedt for mænd og kvinder. I en af de ældre, men mere omfattende undersøgelser, der blev offentliggjort i en 1985-udgave af Journal of Applied Physiology , brugte forskere magnetisk resonansafbildning for at sammenligne skeletmuskelmasse og distribution i en prøve på 468 mænd og kvinder. De fandt markant mere muskelmasse hos mændene; bemærk også, at kønsforskellen var større i overkroppen.
Interessant bemærkede forskerne også, at kønsbaserede forskelle i vægt og højde forklarede omkring halvdelen af den kønsbaserede variation i muskelmasse.
På grund af undersøgelsens alder kunne du teoretisere, at mindst en del af forskellen i muskelmasse også skyldtes kønsbaserede sociale normer for fysisk aktivitet. Men nyere (omend mindre) studier bekræfter fortsat disse fund.
For eksempel vurderede en lille undersøgelse offentliggjort i oktober 2003-udgaven af British Journal of Sports Medicine 20 japanske universitetsstuderende (10 kvinder og 10 mænd) og bekræftede, at mændene havde mere muskelmasse end kvinderne. Undersøgelsen bekræftede også, at proportionalt mere af mænds muskelmasse er i overkroppen, mens kvinders muskelmasse er forholdsmæssigt større i underkroppen.
En note, der blev offentliggjort i januar 2015-udgaven af fysiologi fra American Physiolog Society, bemærker også, at forskere har identificeret mere end 3.000 gener, der udtrykkes forskelligt i muskler for kvinder kontra mænd.
Kønsbaseret kropsfedt
Som du kunne forvente, betyder de kønsbaserede forskelle i (gennemsnit) muskelmasse også kønsbaserede forskelle i procentvis kropsfedt. Overvej dette: Som det amerikanske træningsråd bemærker, er mængden af essentielt kropsfedt, der kræves til overlevelse, 10 til 13 procent hos kvinder, mens det for mænd kun er 2 til 5 procent. Denne forskel fortsætter i hele spektret, hvor kvinder, der passer til atleter, typisk har 14 til 24 procent kropsfedt, mens det sammenlignelige interval for mænd er 6 til 17 procent.
Forskellen i kropsfedt, der kræves til helbredet, skyldes de forskellige krav i reproduktionscyklussen på mænds og kvinders kroppe. Faktisk er atletisk amenoré (fraværet af menstruationsperioder) en potentiel bekymring for elite kvindelige atleter, hvis niveauer af kropsfedt kan dyppe for lavt til at understøtte regelmæssig menstruation.
Ingen af disse kønsbaserede forskelle er en undskyldning for kvinder for at undgå styrketræning, og de antyder heller ikke, at styrketræning er en meningsløs indsats for kvinder. Både mænd og kvinder kan opnå betydelige gevinster i gymnastiksalen - og begge køn kan høste andre sundhedsmæssige fordele ved regelmæssig styrketræning, herunder stærkere knogler, bedre livskvalitet, mere udholdenhed og forbedret kognitiv funktion.
Muskel: Kvinder mod mænd
Det amerikanske ministerium for sundhed og menneskelige tjenester skelner ikke mellem mænd og kvinder i retningslinjerne for fysisk aktivitet for amerikanere. De siger, at ud over regelmæssig aerob træning, bør voksne af begge køn også styrke-træne alle deres store muskelgrupper mindst to gange om ugen.
Der er masser af videnskabelig bekræftelse for denne retningslinje. Som det for eksempel blev rapporteret i en udgave af fysiologiske rapporter fra juni 2016, vurderede forskere en kohorte af både mænd og kvinder over 65 år. Efter 18 ugers træning af modstandsøvelse er det rigtigt, at mændene havde oplevet større tilpasninger (gevinster) i både muskelkvalitet og maksimalt drejningsmoment. Forbedringerne i kvalitet og drejningsmoment var imidlertid betydelige for begge køn.
Og mine damer, du kan lægge de vandflasker og suppedåser, som du tidligere blev bedt om at løfte. Hvis du vil se betydelige resultater, kan du - og bør - løfte ved hjælp af de samme teknikker, som mænd gør. Og ligesom mændene, skal du fokusere på at finde den rigtige udfordring for din krop i modsætning til hvem der er ved siden af dig i vægt rummet.
Det accepterede "startsted" for almindeligt helbred udfører et til tre sæt på otte til 12 gentagelser for hver øvelse to gange om ugen. Uanset dit køn, når du bygger dygtighed, styrke og selvtillid, kan du enten øge vægten, tilføje flere sæt eller tilføje flere øvelser til den muskelgruppe.
Ting ændrer sig med alderen
Forskere arbejder stadig på at lære mere om de mekanismer, som din krop vinder - og mister - muskelmasse. Kvinder og mænd har begge en tendens til at miste muskelmasse med alderen, men selv der gælder en kønsbaseret forskel. Af særlig bemærkning vurderede forskere i en undersøgelse, der blev offentliggjort i antallet af Anthropologischer Anzeiger i juni 2009, "ældre" mænd og kvinder mellem 59 og 92 år.
De bekræftede forekomsten af sarkopeni (aldersrelateret nedgang i knoglemuskler) for begge køn, men fandt, at kvinderne i alderen under 70 år viste mere sarkopeni; i aldre over 80 år gamle viste mændene mere sarkopeni. Selvom mekanismen ikke forstås, gør disse resultater det klart, at ligesom køn påvirker muskelgevinst, påvirker den også muskeltab med alderen. Eller måske ville det være mere nøjagtigt at sige, at aldring påvirker muskler forskelligt, afhængigt af din køn.
Masse er ikke alt
Det er fristende at antage, at når det kommer til muskler, er større altid bedre - men det er ikke altid tilfældet. Som en lille undersøgelse offentliggjort i oktober 2010-udgaven af medicin og videnskab i sports- og træningsnotater , ses kvinder ofte for at være mere modstandsdygtige over for træthed - det vil sige at have bedre udholdenhed - end mænd til opgaver med samme relative intensitet.
Undersøgelsen af 32 forsøgspersoner (16 kvinder og 16 mandlige) fandt imidlertid, at forskellen i muskeludholdenhed var forskellig afhængigt af hvilken muskelgruppe, der blev vurderet. De kvindelige forsøgspersoner havde signifikant mere træthedsresistens end de mandlige forsøgspersoner, når de blev vurderet ved albuen (biceps), men ikke når de blev vurderet for ankelens dorsifleksion (som bruger musklerne foran på skinnebenet).
Bundlinjen? Selvom mænd typisk har mere muskelmasse, er kvinder også i stand til at opbygge betydelige mængder muskler. Og når forskere fortsætter med at udvide deres forståelse af kønsbaserede muskelforskelle, kan større nuancer i forskellen mellem mandlig muskel og kvindelig muskel blive klar.
