Rygsøjlen er sammensat af små knogler kaldet ryghvirvler, der omgiver rygmarven. Mellem hver rygsæk er der en pude, der kaldes en disk. Med tid eller traume kan det gelélignende centrum af disken skifte og lække ud gennem en revne i det hårdere, ydre overtræk. Dette kaldes en disk herniation eller "slippet disk." De nedre eller lænde områder af rygsøjlen er et fælles område for skiveprolaps. Selvom smerter er det mest almindelige symptom på lændehvirvelsedskifte, kan der i sjældne tilfælde forekomme komplikationer, der involverer blæren og tarmen.
Urinretention
En L1 / L2 herniation er en særlig almindelig type disc herniation. Det forekommer på disken mellem den første og den anden lændehvirvel. En L2 / L3 herniation forekommer mellem den anden og tredje lændehvirvel. Herniationer involverende L2 kan resultere i forskellige, men beslægtede syndromer. Conus medullaris syndrom er det navn, der gives til indsamlingen af symptomer, der opstår, når nervefibrene i slutningen af rygmarven - conus medullaris - er beskadiget. Cauda equina syndrom opstår, når nervefibrene, der hænger under rygmarven - cauda equina - er beskadiget.
En mulig komplikation af begge disse syndromer er urinretention, hvor blæren bliver lammet og ikke kan tømme normalt. Alvorligt ubehag i nedre del af maven eller bækkenet og vanskeligheder med at starte vandladning er potentielle symptomer på urinretention.
Ufrivillig vandladning
En herniation af lænde skiver, der resulterer i conus medullaris eller cauda equina syndrom, kan også føre til urininkontinens. Dette opstår, fordi blæren bliver overfyldt med urin, men musklerne i blæren er lammede og kan ikke trække sig sammen for at drive urinen ud. Patienten er ikke i stand til frivilligt at tømme blæren, men urinen lækker ut ufrivilligt.
Sphincter-dysfunktion
En sfinkter er simpelthen en medicinsk betegnelse for en muskelring, der kontrollerer åbningen og lukningen af kroppens passager. Den anal-sfinkter kontrollerer for eksempel udgangen af afføring fra enden af tarmen. Urethral sfinkter kontrollerer udgangen af urin fra blæren. Når en lændehvirvelskive hernierer og forårsager conus medullaris eller cauda equina-skade, fungerer disse sfinkter muligvis ikke korrekt.
Hvis den anal sphincter ikke fungerer, kan fekal inkontinens forekomme. Dette betyder, at patienten mister evnen til at kontrollere passagen af afføring fra tarmene. Hvis urinrøret ikke fungerer korrekt, lækker urinen fra blæren. To faktorer kan således forårsage urininkontinens med lændehvirvelse i lænden.
