I vores kultur er søvnmangel i fuldførelsens navn blevet et æresemblem, der lader verden vide, at du går den ekstra kilometer for at få succes og sørge for din familie. Men de sundhedsmæssige konsekvenser af utilstrækkelig søvn kan med tiden netto reducere dit afkast. Mens en lejlighedsvis mangel på søvn ikke skader dig, kan kronisk søvnmangel hindre din mentale og fysiske præstation og kan føre til fedme, metabolsk syndrom og neuromuskulær svaghed.
Søvnmangel og sundhed
National Center for Sleep Disorders Research viser en række følger for utilstrækkelig søvn. Den kognitive hjernefunktion, hukommelse og evnen til at lære er svækket. Det endokrine system, der producerer hormoner til thyroideafunktion, glukosemetabolisme og andre vigtige processer under søvn, er ikke i stand til at udføre sit job. Fordøjelsessystemet og nyrerne påvirkes negativt af mangel på søvn. En undersøgelse fra 2007 offentliggjort i "Eksperimentel psykologi" etablerede en sammenhæng mellem søvnmangel og metabolisk syndrom, en forløber for hjertesygdomme præget af øget mavefedt og diabeteslignende insulinresistens i cellerne.
Fysisk ydeevne og søvn
National Sleep Foundation bemærker, at tilstrækkelig søvn er af afgørende betydning for høj atletisk præstation, med henvisning til vævsreparation og frigivelse af væksthormon som to vitale processer, der opstår under søvn. Forhøjede cortisolniveauer og nedsat glykogenopbevaring er blevet observeret hos atleter, der er frataget søvn. Din krop bruger glykogen, lagringsformen for glukose, til muskelsammentrækning. Nedbrydning af glykogen kombineret med insulinresistens i cellerne kan manifestere sig som en følelse af svaghed i de store muskler i benene.
Neuromuskulær funktion og søvn
Kronisk træthedssyndrom er en almindelig årsag til neurologisk muskelsvaghed, defineret som "nedsat muskelstyrke sammenlignet med den opfattede indsats." Det centrale nervesystem, eller CNS, inkluderer din hjerne og de nerver, der løber langs din rygmarv. Din hjerne sender beskeder via CNS til det perifere nervesystem og det neuromuskulære kryds, hvor nerver mødes og overfører information til muskler. Søvnmangel forstyrrer hjernens funktion og bremser levering af information til musklerne under fysisk aktivitet.
At gøre søvn til en prioritet
Mens nogle mennesker virkelig har en tidsplan, der begrænser den tilgængelige søvntid, vælger de fleste af os andre aktiviteter frem for søvn. Socialisering, se tv og sejlads på Internettet fortrænger ofte søvn som prioriteter i vores liv. For meget koffeinforbrug om dagen og alkoholforbrug om aftenen vides at forstyrre søvnkvaliteten. At sove med fjernsynet er vist for at forhindre dig i at komme ind i dybe stadier af søvn. Daglig fysisk aktivitet, en etableret sengetid rutine og et køligt, roligt, mørklagt rum fremmer søvn af god kvalitet.
