Et triglycerid er den mest almindelige form for fedt i fødevarer og i kroppen. Triglycerider er nødvendige for et godt helbred, og de er en rig energikilde, da de leverer mere end dobbelt så meget energi til kroppen som kulhydrater og protein. Imidlertid øger høje triglyceridniveauer risikoen for hjertesygdomme, ifølge American Heart Association.
Glycerol
Glycerol er den centrale komponent i et triglyceridmolekyle som beskrevet af Dr. Neil Campbell og hans kolleger i "Biologi." Et glycerolmolekyle indeholder tre carbonatomer og tre hydroxylgrupper, som er en enhed af ilt og brint. En hydroxylgruppe er repræsenteret ved –OH i kemi-notation. Oxygen og hydrogenatomer er bundet sammen i hydroxylgruppen. I strukturen af et glycerolmolekyle er carbonatomerne bundet til hinanden, og oxygenet fra hver hydroxylgruppe er bundet til hvert carbonatom. Hydrogenatomerne er i slutningen af glycerolmolekylet og danner bindinger med fedtsyrer for at give et triglycerid.
Fedtsyrer
Et triglycerid indeholder tre fedtsyrer. En fedtsyre indeholder en carboxylsyre og en kæde af carbon- og hydrogenatomer. Carboxylsyre er lavet af mindst en carboxylgruppe, der består af et carbonatom, to oxygenatomer og et hydrogenatom. I kemi-notation er en carboxylgruppe repræsenteret af notationen –COOH.
Kæder på 16 og 18 carbonatomer er de mest almindelige, selvom kædelængden kan variere. Hvert carbonatom i kæden er i stand til at have fire bindinger med andre atomer. Kæden af carbon- og hydrogenatomer i en fedtsyre kan være mættet eller umættet.
En mættet kæde betyder, at hvert carbonatom i kæden er bundet til to hydrogenatomer og de to carbonatomer på hver side i kæden. Imidlertid er carbonatomerne i slutningen af den mættede kæde bundet til tre hydrogenatomer og kun et carbonatom. Mættede fedtstoffer er faste og findes i smør, smult, fedt kød, palmeolie og kokosnøddeolie.
En umættet kæde betyder, at et hvilket som helst af carbonatomer har en dobbelt- eller tredobbelt binding til et andet carbonatom, hvilket muliggør binding af et eller to hydrogenatomer til disse carbonatomer. Umættede fedtstoffer er flydende og findes i fisk, nødder, frø og vegetabilske olier, såsom olivenolie og rapsolier.
Overordnet struktur
Et triglycerid er en kombination af et glycerolmolekyle og tre fedtsyrer. I hver fedtsyre binder et carbonatom fra carboxylgruppen sig til et oxygenatom fra hver af de tre hydroxylgrupper i glycerolmolekylet.
