Tolvfingertarmen, udgangspunktet for tyndtarmen, fastgøres til maven i den ene ende og jejunum, den midterste del af tarmen, i den anden. Den første af tre sektioner, der udgør tyndtarmen, tolvfingertarmen er kort, kun ca. 8 tommer lang. Galdekanalen og bugspytkirtelkanalerne tømmes ind i tolvfingertarmen ved ampulla af Vater, som udskiller fordøjelsessafter, der hjælper med at nedbryde mad. Flere sygdomme kan påvirke tolvfingertarmen.
Kræft
Kræft i tyndtarmen forekommer sjældent, men de fleste kræftformer i tyndtarmen udvikler sig i tolvfingertarmen, nær ampulla af Vater, rapporterer American Cancer Society. 30-40 procent af duodenal kræft, kaldet adenocarcinomer, stammer fra cellerne i tyndtarmen. Adenocarcinomer begynder som polypper, der muterer til kræftforme vækster over tid.
Faktorer, der øger oddsen for udvikling af tolvfingertarmscancer inkluderer en historie med Crohns eller cøliaki, to sygdomme, der kan påvirke tolvfingertarmen. Andre har familiær adenomatøs polypose eller spiser en fedtholdig diæt, rapporterer Cleveland Clinic. Symptomer på denne kræft inkluderer vægttab, blod i afføring, smerter eller mavekramper eller en klump i maven. Intestinal blokering kan forekomme. Kirurgi, stråling og kemoterapi kan alle bruges til behandling af duodenal kræft.
Crohns sygdom
Crohns sygdom, en kronisk inflammatorisk sygdom i tarmen, påvirker ofte den nederste del af tyndtarmen, ileum, men kan også påvirke tolvfingertarmen. Crohns kører ofte i familier, hvor 20 procent af mennesker med Crohns har en blod-slægtning med sygdommen, rapporterer Ohio State University Medical Center. Symptomer på Crohns inkluderer diarré, rektal blødning, mavesmerter, vægttab, feber og ledsmerter. Mens medicin såsom steroider til reduktion af betændelse eller antibiotika kan hjælpe med at kontrollere Crohns sygdom, findes der ingen kur.
Duodenalsår
Mavesår påvirker mave og tolvfingertarmen, hvor duodenalsår er det mest almindelige, ifølge Merck Manual. De mest almindelige årsager til duodenalsår er infektion med bakterien Helicobacter pylori, der findes hos 50 til 75 procent af mennesker med mavesår eller brug af aspirin og ikke-steroide antiinflammatoriske medicin. Rygning øger også chancerne for at udvikle mavesår. Duodenalsår forårsager smerter, ofte svære nok til at vække den syge om natten. At drikke mælk af at spise lindrer ofte smerten midlertidigt, som derefter gentages flere timer senere. Antibiotika og antacida behandler duodenalsår.
Familiel adenomatøs polypose
Familiel adenomatøs polypose, ofte forkortet til FAP, er en arvelig sygdom, der forårsager 1 procent af alle kolorektale kræftformer og kan forekomme i tolvfingertarmen. Mennesker med FAP har hundreder til tusinder af polypper, der udvikler sig i deres teenagere; alle udvikler kolorektal kræft i 40'erne, advarer Cleveland Clinic. Fjernelse af tyktarmen anbefales normalt. Forebyggelse af duodenal kræft, den næstledende dødsårsag hos FAP-patienter, kræver hyppig fjernelse og biopsi af polypper, der udvikler sig.
