Koffein er et stimulerende middel, der forekommer naturligt i te og kakao og tilsættes i generøse mængder til mange drikkevarer med det eneste formål at give energiudbrud og afværge træthed. Forskere har forsøgt at forstå virkningen af koffein i årtier. Mens de har gjort nogle interessante opdagelser med hensyn til koffein's forbindelse til smertefulde ledsygdomme, hvilket i det mindste angiver en vis effekt på gigt, er der ingen sikkerhed for, at koffein kan forhindre indtræden.
Om gigt
Gigt er betændelse i et eller flere led. Symptomerne inkluderer smerter, hævelse og stivhed. Typer arthritis spænder fra dem, der ofte forekommer med alderen til tilstande, der er påvirket af arvelighed. Reumatoid arthritis er en kronisk autoimmun lidelse, der hovedsageligt forårsager betændelse i små led, som dem i hænder og fødder. Gigt er en type arthritis forårsaget af urinsyreniveauer, der pludselig og alvorligt forekommer og forårsager smerter, rødme og ømhed, ofte i ledet på stortåen. Slidgigt er en degenerativ ledssygdom, der opstår, når brusk bryder sammen.
Rheumatoid arthritis
Forskere finder blandede resultater i undersøgelser, der undersøger virkningen af koffeinholdigt og ikke-koffeinholdigt kaffe- og teforbrug på leddegigt. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i "Gigt og gigt" i januar 2002, vurderede undersøgelsesforfattere fra University of Alabama i Birmingham, om kaffe, te og koffeinforbrug øgede risikoen for den smertefulde ledssygdom. De fandt ud af, at de, der spiste op til 3 kopper koffeinholdig te om dagen, havde en øget risiko for at udvikle ledtilstanden sammenlignet med dem, der aldrig drak te. Frivillige, der drak mere end 3 kopper koffeinfri kaffe, var også i øget risiko for RA sammenlignet med ikke-drikkere. Forfatterne konkluderede, at selvom kaffe- og teforbrug har en indvirkning på RA, synes koffein at spille lidt, hvis nogen, rolle i sygdomsindtræden.
Disse fund er kun delvist enige i en større undersøgelse, der blev offentliggjort et år senere i det samme tidsskrift, som fandt, at hverken kaffe eller te eller koffein overhovedet ikke havde nogen virkning på den autoimmune ledsygdom. Denne undersøgelse, der blev offentliggjort i november 2003, blev udført af forskere fra Harvard Medical School og Brigham and Women's Hospital i Boston.
Forfattere fra begge undersøgelser forklarer, at der skal gøres mere arbejde for at afgøre, om koffein eller koffeinholdige drikkevarer påvirker RA.
gigt
Forskere udelukkede også koffein som en skyldige i debut af gigt. Undersøgelsen, der blev offentliggjort i "Arthritis Care & Research" i juni 2007 og ledet af Hyon K. Choi, MD, fandt, at uanset koffeinindhold, så syntes kaffeforbruget at beskytte mod tilstanden. I en observationsundersøgelse af mennesker, der drak store mængder kaffe dagligt sammenlignet med ikke-kaffedrikkere, analyserede forskere fra Brigham og Women's Hospital urinsyreniveauet i næsten 15.000 mænd og kvinder. Mennesker, der drak mest kaffe, 4 til 5 kopper dagligt, havde lavere niveauer af den artritis-udløsende syre og en mindre chance for gigt kontra kontrolgruppen. Efter også at have set specifikt på koffeinens rolle i sygdommen, fandt forskerne, at kaffe alene snarere end koffein var forbundet med lavere urinsyreniveau.
Betændelse
Betændelse er en almindelig tråd, der kører gennem alle typer arthritiske tilstande. Det er her eksperter har en tendens til at tro, at koffein har en indflydelse på sygdommen. En artikel i nyhedsbrevet "InFocus" fra marts 2002 om American Autoimmune Relaterede Sygdomme Association forklarede, at koffein forværrer symptomer på betændelse i forbindelse med gigt. Forskere fra National Institute of Allergy and Infectious Diseases fandt, at koffein forstyrrer receptorer, der kontrollerer betændelse og kan hindre funktion, men det påvirker ikke urinsyreniveauet i forbindelse med gigt eller forstyrrer immunsystemet, som er knyttet til RA.
